第三部分　自强　通往高端律师的三项修炼

第1节　英语——高端律师的基本功

一、英语的重要性

在我们这个时代，英语的重要性其实没有必要再提。大家都知道，英语如今已经是世界通用的语言。在英、美律师事务所或者跨国公司工作，使用英语沟通是最基本的要求。即便在英语作为非官方语言的欧洲公司，英语也同样是工作语言。我在和瑞典同事工作时，会为他们流利的英语感到惊讶。因此，想在国际律所或跨国公司工作，英语好是一种基础性的条件。好的英语表达还可以使工作更有效率，与讲英语的外国同事之间更容易沟通。

英语也是一种门面，就像中国古代的读书人都以毛笔字的好坏作为一个人的门面一样，表达流利的英语口语、地道准确的书面英语，容易在同事中获得信任，也给客户以专业的形象。另外，一个在外企职场中不得不承认的事实是，即便大多数外国人甚至不会讲一个字的中文，但如果他们听到你的英语发音带有浓重的口音，还是会非常挑剔，这可能类似于初到北京的外地人在普通话发音上所受到的那种隐形的歧视。

英语表达能力不仅仅是对你进入高端职场具有重要的意义，而且对你在这个职场中的发展也非常重要。一般人会认为，能够进入这个职场的人都已经具备了基本的语言沟通能力，今后的升迁发展就主要是靠个人的专业能力来获得了。但事实上，能否使用英语熟练的沟通，对升迁有很大的影响，至少对你升到较高的职位会有影响。有很多有才干的律师，仅仅因为英语表达能力差一些，功劳就被那些英语讲得好的律师抢去了。话语权本身就代表了一种权力和地位，你的语言能力越好，你利用这种地位的机会就越多;反过来，其他的同事就会被这种话语的光辉所掩盖，这就像在太阳系中，距离太阳最近的是水星，但是由于太阳的光辉过于强烈，人们反而很少有机会观察到它。

对于一个在外国所或跨国公司工作的律师而言，语言能力无疑是非常重要的。不但要中文好，也要英文好。好到什么程度？实践中，有的人问我:衡量一个人的英语水平能否胜任在外国所或跨国公司的工作，是否有个硬性指标？如考过六级、八级或托福达到多少分？实际上没有硬性指标，但是在工作中起码能够有效地交流。就我个人的体会，仅仅通过六级英语考试，还远远不能够胜任在外国所或跨国公司的工作。尤其在听说方面，有非常漫长的路要走。按照我参加托福考试时的计分标准，超过600分的托福成绩，要好于刚刚通过六级英语考试的成绩，但是距使用英语在外国所或跨国公司工作，也有非常大的差距。我没有参加过英语八级考试，因此不敢妄加评论。但是无论如何，这些考试都应当参加，这可以使你树立一个学习英语的目标，并在努力实现目标的过程中提高自己的英语水平。

实际工作过程中，在口语方面，你的外国同事和老板和你交谈、给你布置工作任务或和你交流观点、开会，你应当能够准确理解他们在讲什么。同时，你也必须把自己的意思准确地表达给他们。在外国所或跨国公司工作，有很多客户和同事都是讲英语的外国人。如果没有前述能力，工作起来非常吃力，先不说你能否有机会和他们一起工作。但是，也不必对自己太过苛求，以至于说好英语成为一个心理障碍和精神负担，毕竟英语不是我们的母语，说英语时有特别的口音，一般情况下，还是可以被理解的。只是，如前所述，完美的英语会给你的工作带来便利，也能够助你升迁。同时还要说明的是，无论在外国所还是在跨国公司工作，你所处理的大多数业务和中国有关;你的同事，还是中国人居多，想一下，中国同事之间交谈，还使用英语吗？当然不会了！英语毕竟是我们的第二种语言。两个中国人之间说英语，多别扭！不但不能有效地交流，还会被其他中国同事嘲笑。

实际工作过程中，英语的写作能力在某种意义上倒是更为重要。在外国所或跨国公司做律师，日常交流最经常使用的方式之一是E-mail，也就是电子邮件。除有特别情况，如担心不能准确地表达意思，或者接收邮件的人希望你使用中文，否则都用英文交流。此外，在对外法律文件中，如合同等，英文的使用也非常普遍。

好的英语写作能力，当然也会弥补你英语口语方面的不足，使老板和同事对你刮目相看。

不同的外国所或跨国公司在面试时，对英语的考察方法可能会有所不同。但就我个人的经历而言，一般无非是通过交谈了解你的口语能力。而对于英语的写作能力，有时会让你做一点儿翻译，也有时会让你写备忘录等。通过这些，用人单位一般就能够准确地了解你的英语水平。

其实，每个人都知道英语的重要，但却不知道如何有效地提高英语水平。现在关于如何学习英语的书籍多如牛毛，每个人都有一打学好英语的秘籍。对于英语学习，我的观点是：学习英语和做任何事情一样，坚持是学有所成的前提和根本。

尽管如此，我还是说说我自己学习英语的体会吧！然后再特别谈一下所谓法律英语的问题。