五、申请美国法学院

申请哪一所法学院需要综合考虑各种因素，如申请人的考试成绩、经济负担能力、奖学金的取得、就业前景以及学校的名气等。

对于中国学生而言，主要应当考虑以下因素：

1. 就业方向。读法学院的成本非常高、取得奖学金的可能性却不高。因此，毕业后的就业情况，关系到你何时收回成本，甚至能否收回成本的问题。如前所述，在美国就业，J. D. 学位更受欢迎，而除非有涉及中国业务的特殊需要，LL. M. 学位基本无人问津。因此读LL. M. 学位以外国人居多，基本都是为了将来回国就业。

2. 读法学院的成本。在美国读法学院，成本非常高，学费、教材费、衣食住行费、保险费等。现在大部头的法学院的教材几乎每本没有低于100美元的。将来毕业后参加律考，还要花上1000美元以上。虽然法学院有时会给一些减免学费的机会，但这样的机会非常少，且竞争激烈。外出打工？不可能！前面说过，法学院的课程不是随便能够蒙混过关的。对于攻读J. D. 学位的学生而言，学习成绩，尤其一年级的学习成绩不好，将来找不到工作，至少在大的律师事务所找到工作的可能性小。有时，有奖学金的同学，如果学习成绩差强人意，还有被取消奖学金的可能。所以，学费的高低、获得奖学金的机会应是申请和选择学校的重要因素。

如何看待法学院的名气？无论如何，学校的名气都非常重要。尤其对于打算攻读J. D. 学位的人，从哈佛、耶鲁、斯坦福3所大学拿到学位就业形势肯定乐观。至少，能够在顶尖的法学院学习，你的自我感觉会很好。但是对于攻读LL. M. 学位的同学，如果申请不到顶尖法学院，也不必太过忧虑。事实上，就美国的法律就业市场而言，你在哪里取得的LL. M. 学位非常不重要。

从长远的眼光，我建议，如果经济条件允许、自身能力具备，最好攻读J. D. 学位。毕竟，取得J. D. 学位需要经过严格的训练，学生毕业后，工作能力会很强。而且随着时间的推移，愈来愈多的中国人在国外法学院留学，然后回国就业，因此LL. M. 学位将会不断贬值。

就法学院的教育水平而言，我想在哪一所法学院都可以收到良好的法学教育。就法学教育方法而言，国内的大学在相当一段时间内没有办法和美国相比。

如果你决意不愿承受在美国法学院攻读J. D. 学位的学习压力、经济压力，且你在持有国内法学院的法学学位，我建议你读LL. M. 学位，至少目前这还是一个便捷、节约成本的方法。

最后需要说明的是，和在中国一样，法学院所在的地点也是申请LL. M. 学位需要考虑的一个因素。由于美国首都华盛顿和纽约市国际组织众多、经济较活跃、有许多规模较大的律师事务所，因此在那里的法学院的学生申请实习或寻找工作机会更为方便一些。

大多数中国学生申请攻读的美国法学院学位是J. D. 学位和LL. M. 学位。登录美国各所法学院网站，你会非常方便地得到各种信息。

一般而言，攻读美国法学院的J. D. 学位，需要具有本科学位且参加法学院入学考试（Law School Admission Test或LSAT）。本科成绩和LSAT成绩是法学院决定录取的重要指标。此外，和任何其他专业一样，大多数法学院在决定是否录取时，还要考虑申请人的工作经历、参加课外活动的情况以及写作能力等。也有许多学校实行联合办学，申请人可以同时攻读MBA学位。

法学院入学考试由法学院入学理事会（Law School Admission Council or LSAC）组织和管理，每年分别于2月、6月、10月和12月在美国本土组织一次。目前在北京大学设有考试中心，考试时间与美国本土相同。

计划参加LSAT考试的读者可以登录法学院入学理事会的官方网站：http：//www. lsat. org/index. asp，查找其他相关信息。

以上讲述的是申请J. D. 学位的有关信息。申请LL. M. 学位无须参加LSAT考试，而有托福考试成绩即可。

顺便讲一下关于推荐信的问题。大多数中国学生试图找一个德高望重的人写推荐信，有时甚至绕很多弯子找到这样一个人。他当然不可能亲自写了，便自己杜撰一份推荐信，然后让这个人签字。其实大可不必。美国人自大得很，某种意义上，中国的学者一般不在他们的眼里。因此你认为很重要的人，在他们那里等于什么都不是。因此，推荐信最好由了解你的个性、优点的人写。写得情真意切、真实感人，有时效果更好。