第五章 袁崇焕与孙承宗督师蓟辽

崇祯三年(1630)八月十六日，袁崇焕被绑赴西市刑场。临刑前，他口占一绝：

“一生事业总成空，半世功名在梦中。死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东。”但是，由于误信谣言，京城百姓却将袁崇焕当作招致后金入侵之罪人，在袁崇焕行刑当日，竟争先恐后地奔走刑场，生吃刽子手从袁崇焕身上割下来的肉，“割肉一块，京师百姓，从刽子手争取生啖之，刽子乱仆，百姓以钱争买其肉，顷刻立尽。开膛出其肠胃，百姓群起抢之。得其一节者，和烧酒生啮，血流齿颊间，犹唾地骂不已。拾得其骨者，以刀斧碎之，骨肉俱尽。止剩一首，传视九边”。演出了一幕令人发指而又催人泪下的人间悲剧。