三 李建泰代帝出征与调吴三桂入晋之议

崇祯十六年(1643)十月初六潼关失守的消息，直到十一月初八才由兵科给事中曾应遴奏报明思宗，但具体细节不明。明思宗急忙下旨“贼闯西，秦、晋、蜀、淮、扬等处，均宜毖备，在廷大小臣工，凡可强兵定饷用人灭贼者，各抒所见以闻” ，并命从速查明孙传庭、白广恩的下落。十一月初，明思宗任命新任兵部右侍郎余应桂接替孙传庭为三边总督。余应桂以无兵无饷，向皇上哭诉了一场。明思宗也只能派京军千人护行，并发给内帑银1万两作为军前犒赏之用。余应桂出京之后，“日夜悲疑”，行至山西见当地有不少大顺农民政权委派的官员，更是“逡巡不得前” 。

十二月二十二日，吏部尚书李遇知上疏，报告陕西方面派人传话，说“潼关十月初六日失守，抚臣冯师孔战殁，孙传庭不知下落，自初六至初九，贼骑结队西行”。又传华阴、华州（今陕西华县）、渭南、潼关俱已失守，而临潼距省城西安只有50里之遥，一马可至，西安恐难守住。“为今之计，怨天尤人，总属无济，惟有急复秦督，急补秦将，急发堪战之兵，急措饷接济。四事之外，无别策也。”明思宗接到这个奏疏，得知陕西形势危急，又接连向余应桂发出谕旨，并再拨给内帑银1万两，催促他“作速驰往，不得稽迟” ，但谕旨发出后，陕西全境早已落入李自成大顺军之手。

得知李自成大顺军攻占潼关的消息后，廷臣对李自成的下一步行动议论纷纷。内阁首辅陈演认为：“贼入关中，必恋于子女玉帛，犹虎入陷阱。” 吏部尚书李遇知则认为：“三秦砺山带水，四塞称险，屯兵函谷，可以号召天下，从来劲兵大将，咸出其中。蜀、黔转赋，实以秦为咽喉地，贼垂涎久，欲据此为家。” 他们都低估了这位杰出的农民领袖，他不仅不恋子女玉帛而入陷阱，而且也不只是据三秦以为家，而是要推翻明王朝的统治，夺取全国的最高统治权！

李自成在西安建国，标志着大顺与明廷双方力量的对比已发生根本性的变化，明末农民战争已进入彻底推翻明朝统治的关键时期。崇祯十六年(1643)十二月，在西北地区的军事行动基本结束之后，李自成即派先头部队渡过黄河，攻占山西荣河（在今山西万荣西南）等县，为大军的东征做准备。

转眼到了崇祯十六年(1643)年底除旧更新的日子。按照惯例，每年这个时节，宫廷里都要热热闹闹地庆祝一番。但今年有些异常，整个宫廷笼罩着一片阴郁、晦暗、沉闷的气氛。正为内忧外患搞得焦头烂额的明思宗，怎么也提不起兴致。此前，礼部大臣问皇上需要做些什么，他想到由于连年战争，民穷财尽，国库亏空，军饷难筹，不能再像往昔过年时那样大搞排场，奢靡浪费，于是便命礼部发去一道谕旨：“迩来兵革频仍，灾祲叠见，内外大小臣工士庶等，全无省惕，奢侈相高，僭越王章，暴殄天物，朕甚恶之！向屡经严饬，未见遵行。崇俭去奢，宜自朕始。朕于冬至、正旦、寿节、端阳、中秋及遇诸大典，升殿行礼，方许作乐，其余皆免。至浣衣减膳，已有谕旨。今用铜锡木器，以仿古风。其金银各器，关系典礼者，留用；余尽贮库，以备赏赉。内外文武诸臣，俱宜省约，专力办贼。……其官绅擅用黄蓝绸盖，士子擅用红紫衣履，并用青绢盖者，庶民男女僭用锦绣纻绮及金玉珠翠衣饰者，俱以违制论。”但是，这个谕旨却引起一些臣子的议论，说：“黄钟大吕，清庙明堂之器，文质彬彬，斯为美矣，僿极则鬼，君子病之。今以玉食万方之主，而降为污尊怀饮之事，是貉道也，何以能久？”

崇祯十七年(1644)正月初一日，正当西安城欢天喜地庆祝大顺建国之时，北京却刮起了一场强大的沙尘暴，“大风震屋，飞沙咫尺不见，日无光”。迷信的官员占了一卦，说是“风从乾起，主暴兵到，城破，臣民无福” 。预示着将有不祥，更使人感到惶恐不安。

明思宗照例在当天早朝时举行接受群臣朝贺的仪式。他一大早来到皇极殿，上朝的钟声响过后，迟迟未见朝臣到来，一名值班的官员说，因为大风扬沙，群臣或许未听见钟鼓之声，以为圣驾未出，所以姗姗来迟。请皇上再下令鸣钟，打开东西长安门，这样远近的大臣都听得见，自然都会急速赶来。明思宗只得下令再度鸣钟，不准停歇，并打开东西长安门，不准关闭。等了一阵，还是不见大臣到来。明思宗提出先谒太庙，再接受朝贺。在旁侍候的太监呼唤“驾銮舆”，又不见驾舆马与立仗马，只好叫人将长安门外朝官所乘的马匹悉数赶入端门以顶替之。但司礼太监担心这些马匹没有受过相关的训练，容易出事，明思宗只得改变主意，决定先受朝贺再谒太庙。又等了些时候，廷臣才陆续来到。当时京城的文臣都住在西城，上朝时候列于东班；武臣都住在东城，上朝时都列于西班。由于迟到，见皇上正在大殿上注视着殿下大臣的行动，他们都不敢迈过中门。文臣便直入武班，从螭头下伛偻而入东班；武臣也直入文班，从螭头下蹲俯而入西班，演出了一幕幕奇特的景象。庆贺仪式结束后，六品以下的官员不参加陪祀太庙的活动，由于所乘的马匹受惊而无法骑行，只得步行回家。所有这些，都被认为是不祥的预兆。

大年初一出现的沙尘暴，再加上上述种种异样的景象，使明思宗深感焦虑和不安。草草行过朝贺礼，与阁臣议论几句国家大事后，他便请道士前来扶乩，占卦王朝的命运。他沐浴焚香，向上天跪拜默祷曰：“方今天下大乱，欲求真仙下降，直言朕之江山得失，不必隐秘。”“天仙”通过道士之手，在沙盘上写下这样的乩语：“帝问天下事，官贪吏要钱。八方七处乱，十爨九无烟。黎民苦中苦，乾坤颠倒颠。干戈从此起，休想太平年。”明思宗见到此诗，自觉没趣，“默然不悦” 。