第五章　正统失衡

与他的父亲仁宗一样，宣宗的驾崩同样来得突然，但似乎并非政治阴谋导致。有关他身体不适的消息早就朝野皆知。

宣宗去世前正好一个月，有人向他推荐了一位神僧，号称可以助他延长生命，但宣宗斥责了那个人。他对侍臣们说：“商中宗、商高宗、周文王都享祚绵远（据说分别在位75年、58年、38年），但那时并无僧道。秦皇汉武倒是求了神仙，梁武帝倒是事了佛，宋徽宗倒是事了道，可结果又如何呢？你们怎么还没有开悟啊！” 1 这番话说明了宣宗对天命的笃信，这种天命观应该能在一定程度上安抚他不无遗憾的心情。

宣德十年（1435年）正月初三，宣宗驾崩，临终遗言是：“朕久病不愈，这是上天的意思。让皇太子来继承皇位。你们这些文武大臣一定要尽心辅导，凡是国家大事，一定要先禀告皇太后及皇后再做决定。”（“朕疾不起，天也。命皇太子嗣位。尔文武大臣，尽心辅导。家国重务，必禀皇太后皇后行之。” 2 ）当时，皇太子朱祁镇（未来的英宗）年仅8岁。遗诏提到的皇太后是宣宗的生母张太后，皇后是宣宗在宣德三年册立的孙皇后。正月初十，英宗即位；次月，张太后与孙皇后分别被尊为太皇太后和太后。