佥事牟斌

《明书》及《明史》等史籍都记载，刘瑾非常仰慕王振的为人（“尝慕王振之为人”）。这句话是否是附会之词暂且不论，刘瑾与王振确实有一些相似之处。例如，他们都是在太子年幼的时候就开始侍奉太子，从而培养出比较深厚的感情；他们一开始都受到三位内阁学士的约束，王振面对的是“三杨”，刘瑾面对的是刘健、谢迁、李东阳；他们最终都在政治斗争中胜出。

但他们胜出的原因有所不同。王振胜在“三杨”的老弱与消极，刘瑾则胜在刘、谢二人的激进，这种激进不仅表现在逼迫武宗太急，还表现在较量失利后立即提出了致仕的请求，没想到这种以退为进的做法正中武宗下怀，结果是内阁支柱三去其二。从此以后，武宗更加无所顾忌地贪图个人享受，刘瑾等则更加肆无忌惮地施展自己的淫威。

不过，敢于挑战刘瑾权威者，大有人在。前面提到过的锦衣卫掌镇抚司事指挥佥事牟斌即是其中一位。

刘健、谢迁上本致仕后，多位大臣上本弹劾权阉，恳求武宗挽留这两位顾命大臣，其结果是，包括刑科给事中吕翀、南京给事中戴铣、南京御史薄彦徽等在内的20余人被打入北镇抚司监狱。这些人中，有一位名叫任诺的南京御史，其上疏并非出自本人意愿，而是同僚未经其同意就在奏章上署了他的名字，他打算就此申诉，以期豁免。牟斌劝诫他，古人确实有以结党为耻者，但您参与上疏却是忠义之举，难道现在反悔了吗？ 22 总之，牟斌对这些人颇为照顾，能不用刑就不用刑，想方设法替他们申冤。

据说，戴铣的狱词将刘瑾列为权阉第一人。刘瑾听说后，要求牟斌隐去他的名字，但牟斌没有理会，据实而奏。他对同僚解释，据实保留刘瑾的名字，他日就可以保住我们自己的清白，昔日有人就是因为弄丢了狱词原件而被害，我辈一定要为自己打算。发生这些事情的时间，大概在正德元年（1506年）十二月与正德二年正月之间。

刘瑾显然不会允许像牟斌这样的人继续执掌北镇抚司。正德二年（1507年）闰正月十三日，太监李荣传旨，将牟斌调往南镇抚司管事，命锦衣卫千户潘杰与范宣在北镇抚司理刑。三日后，刘瑾掌握了牟斌庇护言官的证据，以徇私坏法为罪名，命人在朝堂之下杖责牟斌三十大板，将他降为百户，剥夺他所有的职务。 23 直至正德五年（1510年）十月，刘瑾倒台之后，牟斌才官复原职。次年二月，武宗命他仍在北镇抚司掌印理刑。 24 后来，牟斌因为拒绝权阉张雄提出的诬陷淮安知府刘祥的要求，再次被降为百户。 25 后来又再度官复原职。

据说，牟斌的长子去世后，工部循旧例捐给他“三百金”办理丧事。他指着次子、三子说：“上天可能是因为我牟斌司刑不道，才降祸给长子，若是我收了这笔钱，恐怕会祸及其余二子。”

正德年间在翰林院史馆任职的崔铣对牟斌有很高的评价。他在《洹词》中提到，牟斌虽身居要职，却清廉一世，只有庳屋敝衣而已。他甚至说，正德年间保全了臣节者，只有大学士刘忠、尚书傅珪、牟斌三人而已。