北司印信

宪宗在位期间，锦衣卫建制上发生的最大变化之一，是北镇抚司终于拥有自己的印信，不再像以往那样受锦衣卫节制。

在此之前，北镇抚司只是作为锦衣卫的下属机构存在，即便在门达掌事的时代（他作为锦衣卫都指挥佥事掌理北镇抚司事，并且在京西另建北司监狱），它在制度上仍受锦衣卫节制。到了成化十四年（1478年），情况变得不同。

正是在这一年，宪宗命人“增铸北司印信”。此后，北司印信的掌印者不再对锦衣卫负责，一切刑狱都无须向锦衣卫禀告，即便是锦衣卫长官交代下来的案件，也可越过该长官直接向皇帝汇报进展。因此，北镇抚司的掌刑官与理刑官的行政级别虽然没有变化，仍然只是千户和百户而已，手中的权力却比以前重得多。 7

但是，北司印信的掌印者并不一定是北司镇抚，完全有可能是锦衣卫的其他武官，例如指挥佥事、指挥同知、指挥使，甚至可能是级别更高的官员，例如都指挥佥事、都指挥使等。例如，成化年间的锦衣卫指挥使朱远，以及正德年间的锦衣卫都指挥使廖鹏，都当过北镇抚司的掌印者。 8

值得注意的是，现实情形中，北司印信的掌印者也不一定直接对皇帝负责，他完全有可能通过擅权的内外大臣间接对皇帝负责，吴绶即是例子。

作为一名锦衣卫副千户，吴绶可能是北司印信的第一任掌印者。《明宪宗实录》记载，成化十四年八月二十四日，“（宪宗）命问刑副千户吴绶掌镇抚司印”；三日后，吴绶被擢为锦衣卫指挥佥事，“仍掌镇抚司事”。 9 但他直接负责的对象并非宪宗本人，而是成化年间的风云人物、提拔他的太监汪直。9个月后，吴绶因违背了汪直的意思，而为后者所恶，调到南京锦衣卫当差去了。 10

继吴绶之后，北司印信的掌印者是锦衣卫指挥佥事赵璟。天顺七年（1463年）十一月时，赵璟还在锦衣卫右所当差，是一名副千户。成化元年（1465年）二月，他调到锦衣卫镇抚司理刑，成化九年（1473年）升为指挥佥事，与另一位指挥佥事董璋同管锦衣卫事。成化十五年（1479年）五月，赵璟改管镇抚司事，次年正月，他晋为指挥同知，仍掌镇抚司事。成化十八年十二月卒于任上。宪宗听闻他的死讯后，甚至派了太监去谕祭，可见对他十分信任。

赵璟是山西阳曲人，宣宗朝时投身御马监太监王瑾（前文提过此人）的门下，为其所用。他最初因为从征福建有功，晋为锦衣卫百户，又因从征湖广平乱有功而升副千户。据说，他在掌理镇抚司刑狱期间，处事公正而果决，平反了不少冤狱。当然，并非所有人都认同这个说法，至少在处理易州知州李宪非法杖杀部民一案时，他有收受贿赂的嫌疑。

根据《明宪宗实录》的记载，李宪事发后，贿赂了“当道者”。“当道者”嘱其同乡、巡按御史李延寿为李宪开脱。紫荆关守备太监钟庆知情后，举报了这件事。李宪委托某个太监去疏通关系，后者谎称司礼监太监怀恩（后文将提及此人）愿意帮忙。怀恩听到这个传言后，十分生气，奏请将李宪及李延寿等人拘押至京，交由锦衣卫镇抚司审讯。“当道者”担心事发累己，就将赵璟的外甥、济南府知府（正四品）王璟提拔为山东布政司参政（从三品）。赵璟则回卖他一个人情，只追究李宪的罪行，没有将“当道者”牵连出来。 11

北镇抚司的掌印者可能是一个人，也可能是多人；在多人的情况下，可能是轮流掌管，也可能由某一人主管。例如，与赵璟一起管理镇抚司的锦衣卫官员，就包括季福（英宗乳母的丈夫，前文提到过此人）的儿子、锦衣卫指挥使季成，太监钱喜的侄子、锦衣卫指挥使钱通，孙太后的兄弟、指挥同知孙纯宗，以及保国公朱永的兄弟、锦衣卫指挥使朱远等人。赵璟去世后，他们继续管事。成化二十一年（1485年），钱通改管锦衣卫事，已故太监裴当的侄子、锦衣卫指挥佥事张庆接管镇抚司事。两年后，太监顾恒的侄子、锦衣卫指挥同知顾贤也成为镇抚司管事者，但在宪宗驾崩前夕，他因为殴伤人命而被谪往福建永宁卫。

显然，上述北镇抚司的理事者，不是外戚（尽管有外戚不准干政的祖制），就是宠臣（主要是当红太监）的亲信或者子侄。

值得一提的是朱远。他的父亲是永乐武臣朱谦。朱谦在景泰年间因功被封为抚宁伯，死后被英宗追封为抚宁侯。朱远的兄长朱永承袭了抚宁侯的爵位，并在成化十五（1479年）年因功加封为保国公。 12

朱远是一个非常能干且善于钻营的人。成化十二年（1476年）七月，他还只是一名锦衣卫副千户，在锦衣卫指挥同知朱骥（他也是锦衣卫历史上的重要人物）手下当差，从事缉盗工作。但到了成化十七年（1481年）三月，他却与季成一起，由指挥同知晋为指挥使，同掌镇抚司事。三年后，朱远再晋为都指挥佥事，仍掌北司印信。但他的好运气只持续到成化二十三年（1487年）。这一年发生了一起奇怪的案件：

因为一件小事，某卫指挥佥事周铎与某卫军人萧兴打了一架。萧兴打不过周铎，晚上回家之后，将自己的侄子萧𬭎杀死，诬陷是周铎所为。经审，周铎被证明是清白的。萧兴担心自己会被问罪，又诱骗侄子偏儿主动承认杀了兄长萧𬭎。结果偏儿被判凌迟处死。周铎的继妻张氏与朱远的妻子是姐妹。张氏性情淫荡，与朱远有奸情。周铎被诬入狱后，张氏将家藏珍宝寄存在朱远家。可是，周铎出狱后，朱远却拒绝交还珍宝。与此同时，周铎已知张氏淫行，将其休掉。张氏因愧生恨，与朱远合谋诬陷周铎。张氏对缉事官校说，萧𬭎确为周铎所杀，周铎买通了证人，才得以免罪。宪宗听闻此事后，命三法司及锦衣卫官员一同审讯。周铎熬不过酷刑，不得已诬服。宪宗查看卷宗时，觉得仍有疑点，周铎的家人此时也击打登闻鼓鸣冤，于是，宪宗又命在朝廷之上会审。司礼监太监奉旨监审，朱远也接受了审问。直到会审的最后一刻，才证实周铎是被诬告。最终，萧兴坐罪，都指挥佥事朱远被免职，缉事官校副千户夏旺、赵恭降职为百户，其他参与缉事的锦衣卫旗校则有的降职，有的被罚。 13

值得注意的是，《明史》所谓北镇抚司“专治诏狱”的说法，可能并不适用于成化之后的所有时期。因为根据明人沈德符的记录，至迟在嘉靖及万历年间，“朝廷有大狱，则不复专任北司”，而是由锦衣卫掌卫事者与东厂太监一起审讯（“惟锦衣帅与厂珰并谳”）。 14