第VI章　罗马人的早期扩张

王政初期，罗马所在的“七丘之城”只有72平方公里，可谓名副其实的弹丸之地。到了公元前509年罗马共和国建立的时候，其拥有的疆土面积也不过约900平方公里。罗马就是从这么一个弹丸之地起步，经过几百年的持续扩张，到了共和国末期（公元前1世纪下半叶），其疆域已经扩展到欧亚非三大洲。再往后到了公元2世纪初图拉真当皇帝的时候，罗马版图达到了最大化，成为一个版图范围达590万平方公里的超级大国，与亚欧大陆东端的东汉帝国可谓伯仲之间。自从公元前2世纪中叶布匿战争和马其顿战争结束之后，偌大的地中海已经成为罗马共和国的内湖，罗马人狂妄地将其称为“我们的海”。地中海周边今天分属欧亚非三大洲的40多个国家，都是从当年的罗马版图中分裂出来的，可见其时的罗马帝国是何等强盛！

在数百年的时间里，罗马共和国从一个蕞尔小国最终发展成为幅员辽阔、人口众多的超级大国，其扩张的历程大致可以分为两个阶段：

第一阶段，从罗马共和国创建之初到公元前3世纪上半叶，在二百多年的时间里，罗马从台伯河畔的一个弹丸之地，逐步实现了对整个意大利半岛的统一。

第二阶段，在完成了统一意大利之后，罗马人开始走向广阔的东、西地中海，最终成功地将整个地中海周边地区都纳入罗马国家的版图之内，建立了一个地跨欧亚非三大洲的超级帝国。

这一切扩张，最初都是从台伯河畔的“七丘之城”滥觞而来，罗马的扩张起初就表现为意大利中部的崛起。