第I章　尤利乌斯-克劳狄王朝

西方历史学界通常将公元前27年屋大维接受“奥古斯都”称号作为共和制与帝制的分界线。屋大维虽然包揽了诸多职权，但是他也像恺撒一样，并未公开称帝，只是拥有了奥古斯都的至高权力，开创了一种不同于共和制的元首制。屋大维去世之后，其养子提必略继承了“奥古斯都”的名号，由此形成了罗马帝国的第一个王朝——尤利乌斯-克劳狄王朝。与帝国的奠基者和开创者恺撒及屋大维相比，尤利乌斯-克劳狄王朝在屋大维以后继任的诸帝皆可谓乏善可陈，甚或荒淫无道。在经历了半个多世纪的传承延续之后，罗马帝国的首个王朝终于在烽烟四起的困境中崩塌。