2. 间接沟通

人类的早期社会通常是这样，超过充分直接沟通限度的血缘氏族会分化为几个氏族；几个氏族再以胞族方式形成联合体；属于共同亲族的若干胞族、氏族进一步联合成部落；再发展到部落联盟——这种发展采用了间接沟通的方法和结构。

为了绕开考据，这里不谈实际状况究竟如何，不妨借用卡罗伊（John Charles Harsanyi）提出的 “无知之幕”（Veil of ignorance），设定一个 “原初状态”——每个人都无特定身份和既得利益，没有路径依赖，共同点是追求自身利益，拥有平等权利，同时有做出全盘判断和选择的理性。在这样的状态下，人群会怎样解决沟通与合作的问题呢？

假定一个人最多能与另外九人以直接方式实现充分沟通，当群体大于极限——如达到十七人——时，如何实现充分沟通？办法是分成两个单元，一个单元九人，一个单元八人。每个单元各推出一人作为“沟通枢纽”，由“沟通枢纽”进行单元之间的沟通。如图2：

在这种结构中，没有任何一人的直接沟通对象超过九人。单元A的成员只与本单元另外七个成员和“枢纽 A”直接沟通；单元B的成员只与本单元另外六个成员及“枢纽 B”直接沟通；“枢纽B”的直接沟通对象除了本单元七个成员，再加上“枢纽A”，共八个；“枢纽A”的直接沟通对象最多，除了单元A八个成员，再加“枢纽B”共九个，正好未超限度。

此结构之所以能使所有人都不超出直接沟通限度，在于利用结构切断了单元A成员与单元B成员之间的直接沟通，通过“枢纽A”和“枢纽B”进行间接沟通。这种间接沟通无非是把几条可充分沟通的直接管道联在一起，如A7→枢纽A→枢纽B→B6中的每一段都可以充分直接沟通，理论上只要不发生阻塞，A7和B6就可以充分沟通，只是需要经由“枢纽A”和“枢纽B”两个间接环节。这对每个其他成员都是一样的，因此可以认为十七人之间能够实现充分沟通。

以同样方式扩展间接沟通的结构，可继续扩大实现充分沟通的人群规模。假设十七人群体与另一个结构相同的十七人群体联合，两个群体共有四个枢纽，这时“枢纽 A”的直接沟通对象达到十一个，“枢纽B”达到十个，都超过了极限，便需要在“间接”之上再加一层“间接”。

把两个十七人群体分别称作“单元ⅡA”和“单元ⅡB”，各推出一个二级枢纽——“枢纽ⅡA”和“枢纽ⅡB”。假定“枢纽ⅡA”出自单元A，“枢纽ⅡB”出自单元C，单元A和单元C由原来的九人变成八人。这时“枢纽A”除了与下属七位成员和“枢纽 B” 直接沟通，加上“枢纽ⅡA”，正好未超极限。枢纽B、C、D与“枢纽A”一样。“枢纽ⅡA”、“枢纽ⅡB”则除了彼此直接沟通，每人只与下属两个一级枢纽直接沟通，更没问题。理论上，只要“枢纽ⅡA”—“枢纽ⅡB”能充分沟通，两个原本已经可以充分沟通的群体（“单元ⅡA”和“单元ⅡB”）就可以通过“枢纽ⅡA”—“枢纽ⅡB”实现充分沟通。请注意这里加了“理论上”，因为现实中的沟通枢纽很可能会有意地阻塞沟通——这正是本文要解决的问题。

在间接沟通结构中，任何一个单元的所有成员加上该单元的沟通枢纽，组成一个“层块”（如图4所示）。“层块”是本文将会经常使用的概念。用“层块”不用“单元”称呼，是因为单元可以孤立存在，层块则必须在上下关系中存在。如图4的间接沟通结构，每个“一级枢纽”皆一身属于两个层块——既是“一级层块”的枢纽，同时是“二级层块”的成员。“二级层块”的枢纽（二级枢纽）同时是“三（N）级层块”的成员……图中除最高的“N级枢纽”，每层的每个枢纽皆是这种双重身份。间接沟通结构就是由这种一层托一层的层块搭起。无论结构规模扩大多少，层块都是基本结构。