第二十七谭 灯

荒泽

暮秋，日落西山。

看这狂风的狠厉模样，夜里应当少不了一场寒雨。

街上路人行色匆匆，商贩们也开始着急收摊了，唯独说书摊子旁，还立着几个耸肩哈气的听书人。

“之后，那提灯笼的巨人便突然消失了，再也没出现过，这些年也再没人敢去山上了，唯恐遇上妖怪丧命。”

听客们点点头，一人说道：“据说那时候有人看到了这妖怪，但也是一晃而过，谁知道是夜里眼花了，还是确有其事。”

说书人喝了口茶，继续道：“有人说这是下凡的神，专门指引迷路的人回家，但也有人说，这分明就是妖怪……哎呦！什么东……西……”说书人还未将最后一句话说完，突然不知哪里飞来的灯笼，直直摔在了他脸上。

“对不起，是我的。”妇人一脸歉意地跑过来，“谁知今日这风刮得如此厉害，真是对不起了。”

一听书人打趣道：“你这灯笼来得倒是应景啊。”

说书人一脸不耐烦地将灯笼还给她，站起来抖了两下衣服：“我看今日天色已晚，夜里恐有大雨，诸位还是快快回家，欲知后事如何，且听下回分解吧！”

听客们一哄而散，惠娘也回去继续收拾自己的灯笼摊子了。今日生意还不错，就剩了一盏灯笼，刚好可以在回家的路上照明用。

女儿世云与往常一样，早早提着灯笼在门前等着她回来，女儿每次一瞧见惠娘的身影，便一脸喜色地跑过迎她。

惠娘看着女儿，宠溺地笑着：“以后天冷了，便不用等着娘了。”

世云摇摇头，往屋子的方向指了指。

“世云是说，饭已经做好了？”

世云不会说话，只是笑着点头，但她的失声并非天生，而是因为许多年前的那次意外。

那时世云只有五岁，父亲病故后，她便日日跟随母亲惠娘到集市上卖灯笼。她们住在偏僻的山脚下，若想去繁华的集市，需得走上很远的路，还要穿过一个林子。惠娘手上提着不少东西，一个不留神，闹着捉蝴蝶的世云便消失在了她的视线中。

惠娘急得大哭，邻里也帮着寻找孩子，可一连几天过去，依旧没有世云的踪迹。听人说近日来，后山似乎有豺狼出没，估计孩子是寻不回来了。可惠娘偏不信，任谁也拦不住，疯了一般跑进了后山。

转眼几个月过去了，当人人都以为这对母女皆已经命丧后山时，惠娘竟带着世云回来了。或是这段日子受到的打击与惊吓太过严重，惠娘变得有些沉默寡言，可怜世云这样小的孩子，也吓得再也没开口说过话。

经这一遭，惠娘更是对世云疼爱有加，生怕她又离开自己。如今世云早已到了婚嫁的年纪，虽是不能说话，但她模样俊俏又心灵手巧，因而来说媒的人并不在少数，可惠娘知道，世云有自己的想法。

桥那头与世云年纪相仿的小子，这几年总爱来她们家帮着干活，惠娘早就看清了他二人的心思。虽不是什么大富大贵的人家，但只要对世云好，惠娘就安心了。

它是栖息在深山中的妖，到底是什么妖？山精野怪？其实连它自己也不清楚，总之在它有意识的时候，便终日蜷缩在阴冷的洞中了。它在水中瞧见了自己的模样，一个高高大大的、丑陋无比的妖，怪不得山中精怪见了它便会惊恐地四处逃窜！

它有些生气地伸手砸向水面，恼恨自己为什么不像兔妖那样生得可爱，也不像狐魅那般有风姿，就算是树精，也有鸟儿的陪伴……

它从此害怕出洞，它宁愿一直这样孤独下去！

但它还是太寂寞了。

那天月色如洗，它终于忍不住好奇，想伸手摸一摸这银色的光，可就当自己丑陋的如树皮般的皮肤暴露在光下时，它心里又是一阵失落，就连它自己也是开始厌恶自己了。

不过现在是夜里，谨慎些应当吓不到其他精怪吧，正这样想着时，它便探出了头，随后一股脑地从洞里爬出来了。在狭小的洞里蜷缩着度过多日，忽地舒展身子，连心情似乎也舒快了不少。可它站在离月亮最近的地方，还是感到寂寞。

它俯瞰着山下点点跳动的亮光，心中惊讶，以为那是散落在地的星辰。它想去触碰，却又怕那星辰逃走，便附身缓缓靠近那在人间被称为——“灯笼”的东西。

对于久居深山的妖怪来说，人间的一切都是新奇的。它惊讶于那些和自己长得很像，但是比自己好看的小东西竟然有本事将星辰捉住来照明。它也很羡慕，这些小东西都是几个几个住在一起的，应该从不孤独吧。

突然有个声音大喊：“那是什么！”

随后嘈杂声四起，它知道肯定是自己被发现了，并且自己丑陋的外貌吓到了这些小东西，导致了他们的惊恐。它想解释，可它不会说话，于是便只能逃回山里。

“据说有些妖怪跟人在一起时，会源源不断地拿走人身上的某些东西，以至于使自己看起来更像个人，但它们自己却不知道。直到这人连命也被拿走……”

说书人又换新故事了，听客们听得入迷，皆一副聚精会神的模样。

天气渐冷，夜长昼短，灯笼卖得越来越好，这次还未等到太阳下山，灯笼便售光了。惠娘收拾完摊子，如释重负地长舒了一口气。眼看时候还早，也不用太着急回去，她在集市上买了些东西，随后也坐在不远处听了会儿说书人的故事。

前段时间桥那头的小子来提亲了，昨晚惠娘便与世云说好，等今日收了摊，她便开始准备世云的婚事，待世云出嫁后再出摊也耽误不了什么。

世云出嫁的前一天下了场雪，邻里都说这是好兆头，预示婚后丰衣足食、白头偕老。惠娘也终于算是了却了一桩最大的心事，只要看着世云出嫁，她便没什么可遗憾的了。

然而就在世云成亲后的第二日，惠娘却不见了。

没有哪个妖怪在见识到人间的烟火气后，还能情愿待在深山中的，更何况是在深山中一个朋友都没有的它。

从那以后，它时常在夜里下山，悄悄靠近被那些小东西称之为“家”的地方，若被发现了，它便赶紧逃回山中。

那次，它又准备趁着夜色下山，耳边却传来一声声啼哭，它寻找声音找去，竟在一个陡坡下面的坑里，发现了个小人儿！这小人儿浑身狼狈，样子有些虚弱，它心生怪异，这个时候，这样的小人儿不该待在“家”里面吗？

小人儿这时抬头看到了它，随后脸色惊恐，哭得更厉害了。

它下意识捂住脸，正不知所措时突然想到，它曾经也看到过这样的小人儿哭闹时的模样，只要给他们些吃食，他们便会忘了哭。

这小人儿有些难对付，她哭闹了很久，才终于捧起它扔下去的果子啃了起来。或许是终于没了力气，小人儿在它的注视下昏昏沉沉睡了过去。

已经过了整整一个月，还是没有惠娘的踪迹。光天化日之下，一个大活人怎么就突然消失了？

世云思母心切，却又哭不出声来，整日以泪洗面。新婚丈夫一边着急岳母的失踪，一边又怕世云哭坏了身子，却又不知安慰些什么。

这日，有一人来访。

本以为这人是来告知惠娘的踪迹的，可他却意味深长地看了看世云，说道：“本是殊途，怎可同归。”

丈夫对这话细细琢磨，疑惑道：“这是说的谁跟谁啊？”

世云盯着这人远去的背影看了许久，丈夫也朝这人消失的方向望去：“他有些面熟，好像是街上的说书先生。”

世云这时竟缓缓开口道：“或许，是吧。”

它这只妖怪，竟将小人儿养在了山里，但小人儿总是喊着要回“家”。

那日它在睡觉时，被小人儿的哭喊声吵醒。它循着声音找去，见小人跪在另一个人身边大哭。这个人躺在地上，身边有一只烧破了的灯笼，成群结队的苍蝇落在她身体上，她闭着眼睛，身体发出难闻的气味，看来是死了。

小人儿哭喊：“娘亲，我是世云啊，我再也不乱跑了——”

它忽然有些嫉妒，原来山下的这些小东西是谁也离不开谁的啊。如果它变成地上这个人，或许小人儿就不会想着逃跑了，那么它就也是被人需要的“人”了，也会有一个真正的“家”。

说书人将折扇“啪”地一声合上，端起茶润润喉咙，继续道：“有人说这是受罚被关押在山里的神，必须靠指引迷路的人回家才能赎罪。但也有人说，这分明就是妖怪，它还会幻化成人的模样，和人一起生活，但是却会在不知不觉中夺去人说话的能力、识音的能力等等，以便让自己看起来更像个人……”

熙熙攘攘的街道，近日又添了些议论纷纷的新故事：据说前些日子，又有人在夜里瞧见了那只高大的妖怪，但它不像传闻中那般喜欢注视房舍，而是隐藏在山林之中。