第四十三谭 春夜游

轻舟

初三，夜。二更刚过，天边一弯残月。

任府上下家丁都在院子里，等着总管福伯的吩咐。

福伯年轻时随着主人游历诸多，见多识广，此番也有些惶恐。回身望了眼老夫人的厢房，双门紧闭，不流露一声叹息。

怀着孤注一掷的念头，福伯转过头，问：“可到时候了？”

惨白的月色之下，有一青衫男子长身玉立。此人年纪尚轻，面容清秀，微微上挑的眼略嫌刻薄，并非福相。

他审视着荒漠般的黑夜，颔首：“开始吧。”

福伯闻言，伸手一挥。刹那间，数百盏灯如幽魂般游弋于府邸四处，僧人高昂凄厉的念诵声回响在连襄道的深夜。府门大开，仆人们鱼贯而出，一道道珍馐佳肴铺设在提前布置在街巷的长桌上。

“……现在者，身心安乐，福慧增长，善根现前，得闻正法；过去者，宿业消除，蒙佛接引，莲登上品，离苦得乐！”

城外，群山四合，有“物”蠢蠢欲动而来。

一月前。

初春时节，正是连襄道农忙时刻。

任家是当地大族，内外事务繁多。清账，洒扫，祭祖……年关的杂事刚过，又是一番头昏脑涨。

任迥不喜烦扰，趁了个春光明媚的下午，抽空溜出城游玩。

他是任家独子，父母早逝，家事全靠老夫人与总管福伯打点。如今也二十几岁了，奈何生来脑子里缺根弦，不堪大用。整日就喜欢看花逗鸟，十足的公子哥做派。只能盼着日后娶回个厉害娘子，继续过他游手好闲的日子。

那日他从西边信步出城，走了半个多时辰。有一处山樱开得热烈，艳丽如灼，引得他驻足停留了好一会儿。任迥不喜读书，也不懂风雅，全然是孩子心性。喜欢的时候看得着迷，觉得肚子空空后就厌了，扭头要赶回府上。

回去前，到哪儿喝碗茶也好，他想着。

随后，不知哪里传来了水流声。他好奇，绕过几棵樱树，缓步走向林子深处。

只见溪水潺潺，风烟幽静，空地上建有座小屋。门开着，里头似有人影晃动。

难不成世上真可心想事成？

屋内狭小，收拾得倒还算整洁。一个年过半百的老妪给他倒了碗茶水，又匆匆忙忙地往外走。

“天黑了我就回来！你好好看着家。”

说罢又招呼任迥：“公子若还要茶，与我姑娘知会一声就好。”

任迥好奇，向里屋看去。房上挂着道白布帘，并辨不清人影。只看得一双鞋踩在洒满夕阳余辉的地上，山樱从窗外被怡荡的风吹进，缀在那只小巧的绣鞋上。

任迥举着茶碗，看得心神荡漾。

忽地一下，帘子被掀了起来。

任迥吓得浑身一颤，往后缩了缩。只见一个年方二八的姑娘大方地站在他眼前，衣着朴素，姣美的脸上美目流盼，如明珠般熠熠生辉。

他虽是个少爷，但也是小地方的少爷，一生未见过如此漂亮的女子！美得几乎让人害怕起来。

女子见他呆傻之状，忍俊不禁，坐到他身边的凳子上，小手拖着面颊。

“公子何故这般模样看我？”

任迥不知怎么答，只是直言道：“我……我从未见过如姑娘这么漂亮，这么漂亮的人！”

姑娘笑出了声，凑近脸颊，气息芳香如兰：“公子好会讨人喜欢！现在我家母亲出去了，一时半会儿且不回来，家中就剩下我一人。”

任迥懵懂点头。

“公子可要进来坐坐？”

最后一道斜阳，极危险地从山边照进屋里。任迥迷迷糊糊地站起，跟在姑娘身后。

她引着他，他受她的引，一步，一步。

地面上的影子，绷得像满拉的弓弦。

倏地，夜降了下来。

“……你干什么呢！我家姑娘可是良家处子，还没嫁人呢！看你一副好人家的公子模样，怎么这般无礼相污！”

老妪叉腰，友好亲切的样子尽数不见，叉个腰城中泼妇似的指着任迥的鼻子骂，一时间像极了任家老夫人。

任迥慌张地从榻上爬下来，还没反应过来是怎么回事。只是他从小对祖母又爱又惧，如今被一个年龄相仿的老妇人破口大骂，本能地便流泪拜倒，一味地哭拜起来。

塌上的姑娘衣服还没穿利索，看着他跪拜的身影，笑得眯起了眼。

老妪听他哭了会儿，忽然也转怒为笑，把他扶了起来：“公子与我姑娘的事已成定局，老身虽然气恼，但也无济于事。不若你干脆娶了她，做了老身的女婿，如何？”

看他一副不甚明白的样子，还恐吓了几句：“若是不认账，老身就去报官，豁出这条也要给我姑娘讨个清白！”

任迥吓得连连晃头，转念用力想想——老夫人可一直说，任家未来就要靠给他找个懂事能干的媳妇来支撑了。这个姑娘懂不懂事，能不能干，他说不好。可她是真的漂亮，也真的让人喜欢，做了媳妇也未尝不好。

见他同意了，老妪脸上露出满意的神色，抚掌大笑：“好！好一对新婚夫妇！你便先在这儿住下吧，我托人给你家带个信，教家里人无须担心。”

那姑娘也笑吟吟地附到他身边，在任迥的颈上系了条红线。

任迥摸着她嫩白的手，被老妪的笑感染，也欢喜地问道：“这是何物？”

姑娘细声答他：“此后，便是我俩的定情信物。做了我的夫君，便要时时刻刻与我在一起，寸步不离。”

任迥傻乎乎地答应她：“好！都听你的！”

“……所以，用这个栓住你。看你敢跑开半步！”

此时，任府大门洞开，福伯派出不少家丁护院点着灯笼去找不知所踪的大少爷。而自己则陪着浑身发抖的老夫人，一起钻研不知从哪儿送来的一张破绢布。

“令公子与小女一见倾心，喜结连理。现在我处，一切安好。”

“次月初三，良辰吉日，大门将开。诚盼亲家拨冗赏光。”

堂下的人手里把玩着绢布，神色几分玩味：“确不是此界之物。”

话音刚落，老夫人几乎背过气去。身旁的丫鬟赶忙端茶倒水，门外的一路小跑，送来刚刚煎好的汤药。

“鬼道的小小把戏罢了，甚至不是什么像样的妖怪，不足为惧。”那人把绢布轻巧地一丢，弗一触到阳光，绢布便化为了一道青灰。

福伯凝神，端详那人面孔。此人自称霍青书，多年在羲云道游历，归家探亲途径此处。听闻任家有难，愿来帮上一帮。

这是个小地方，少有三教九流人物，多年也没出过大乱子。福伯不知这人是何来头，有何目的，只知他确实有些法术本领，权当是死马当作活马医了。

一身青衫，灵气暗涌，是像个得道仙人。可那眉目间的清高邪气，让人怎么看怎么不舒服。

霍青书看透他心事，只笑而不语。

自那日相逢后，不知过了多久。任迥与姑娘和老妪活在这小小三尺见方的房内，每日除了吃饭便是看窗外的花。那姑娘性格有趣，只不准他出门半步，让任迥心里困惑。

天擦黑，老妪似要出门办事。忽地来了一些访客。一大群人簇拥着，好不热闹。

“呀，快走吧，城里有大家设宴，美味佳肴，快去一起吃席！”

老妪听了眉开眼笑：“有这好事？我这便去！”

回身叫上了姑娘，又看到任迥，发起愁来：“哎呀，那我的女婿怎么办？”

有人起哄：“一起带去呗！怕什么！”

“这……”

老妪有些为难。姑娘看在眼里，转身幽幽地对任迥道：“你也一起去吧，不过记得跟好了我！”

任迥连忙点头答应。他待得有些腻了，这巴不得出去透透气。

初三月，城外的树林黑得伸手不见五指。可这浩浩荡荡的一帮人也不迷茫，也不害怕，唱着不成调的歌往前行。

任迥被姑娘拉着，无意间偏过头，看到一点月光透过枝叶照在地上，却没投出半点人们的身影。

一坨阴森的，硕大无朋的“物”裹挟着他，迅猛无声地在林间飘着、飘着。

终于到了城门前，夜色已深，自然早早落了锁。

任迥问：“呀，怎么办？”

前头有个人笑：“怎么办？看我怎么办！”

说着，那身影一晃，就在狭窄的门缝间传了过去。任迥惊得张大嘴巴，而自己却被身后的人一推，糊里糊涂地穿了过去。

这是城里，却又不像是他所熟知的那座从小到大的城。

家家户户门扉紧闭，却又在街上摆满美味佳肴。还有个僧人打扮的，手里拿着一大斛米，看着他们道：“吃吧，吃吧！”

说完，众人一窝蜂地涌了上去，甚至厮打起来。连他最熟悉的姑娘都跟那些人争抢在一起，捡拾地上掉下的几个米粒。

一线月光照耀，那些“人”的身影模模糊糊现出了重影。任迥揉揉眼睛，又辨不清形状——似乎只是一些白骨，还连带着正打颤的腐肉！

任迥吓得拔腿而逃。那姑娘和老妪察觉有异，似乎想来找他。情急之下，他逃到一处隐蔽的寺里，躲在佛像下丝毫不敢冒头。

外面人声鼎沸，正是狂宴之时。直至夜色逐渐淡去，一种奇异的、令人心悸的青蓝色浮上空中，那嘈杂的声音才淡去。

任迥模糊间睡着了，没察觉到越发逼近的脚步声。

“鬼！鬼啊——”

任迥一睁眼，看到一个青衣人按住身旁惊慌失措的人，微微笑道：“看清楚，这就是你任家的大公子。”

直到盛夏时分，任迥才恢复成人形。但还是整日病蔫蔫地躺在床榻上，没什么精神的样子。

那个名叫霍青书的怪人曾打量着他颈子上的红线，问：“这是从哪里得来的？”

他老实回答：“屋子里的姑娘送我的。”

老夫人变了脸色，吩咐旁边的人过来抢：“拿走！快烧掉！烧掉！”

“欸……”任迥有些犹疑，但那线已经从脖子上扯了下去。霍青书在旁边打量他的反应，调侃：“还是个痴情的。”

老夫人不悦，但不好直言赶人。这人帮她找回了孙子，她理应感恩戴德。可一见那人清瘦的面庞，老夫人就有种浓浓的不吉利感。

还好这人很识趣，没多久就辞别而去。

临行前，霍青书私下里问任迥：“少爷还想见见那姑娘吗？”

任迥张口，又叹气：“……他们都说她是鬼，很可怕，我不敢。”

霍青书神秘道：“那若是，我有办法让你只看见她貌美的样子呢？”

任迥好奇：“真的？”

有东西塞到了他手心里，任迥低头看，是一匝红线。

“这是哪里来的！”他惊喜，而霍青书只是笑笑：“你记得保管好，等到七月十五的夜里，戴上，再去城外那个地方看看。”

“我听福伯说，那儿什么都没有，只是片荒野罢了。”

“那时，门开了，再见到也说不定呢？”

“门……”

霍青书微笑，看着任迥跃跃欲试的样子，遐想片刻中元之夜的境况，定是十分有趣。

“是啊，门。只是你踏过那道门，是否还回得来，便说不上来了。”

言罢他飘然而去，只瞬间，室内空无一人。

只余下任迥手中那根线，鲜红似血。