第三十谭 蜉蝣梦

豖韦

天下之富，泰半出自江南。

江南富庶，美人美酒美景样样不比京都差，世人无一不对其向往。

拨开虚妄浮糜，任你扬州再有雅韵，府衙的地牢内依旧如炼狱一般，噼啪鞭声伴着哀嚎求饶声，衙役的酒肉饭香和着血腥腐臭，此地就像扬州糜烂的脓疮，包藏着扬州所有脏污，被深藏于一片太平之下。

此时，牢狱最里间的牢房内，一个满身血污的中年男子虚弱地趴在草垛上。

萧娘没想到，再次见到曹宗旭会是这番画面，当年清风霁月的少年郎如今竟狼狈至此。

曹宗旭是一刻钟前才被府衙扔进这间牢房的，从他进来就一直保持着这个姿势，双目微闭，双拳紧攥，背上满是鞭痕，瘦削的背脊随着呼吸一起一伏。

萧娘也是打量了他许久才认出眼前这人的。她兴奋地蹲在曹宗旭跟前，抬手在他眼前晃了晃，问道：“喂，书呆子，你不认识我了？”

曹宗旭依旧没动静。

萧娘失落，她是个孤魂野鬼，前世不知背了什么孽不能上奈何桥，永远画地为牢在这地方打圈儿，好不容易见到故人，没想到他竟不认识自己了。

萧娘失落，重重叹息一声扶额坐下。

冷不丁地，曹宗旭开口，虚弱道：“你为何在此地？”

“呆子你可终于想起我了！”萧娘蹿起身，激动道，“你这是怎么了，怎会落得这般田地？哎呀我懂了，你不会变成你当年口中为人不齿的狗官了吧！”半句关切半句玩笑，她这吊儿郎当的样子还如二十年前一般。

可对于曹宗旭来说，二十年早已磨平少年棱角，不说他如今身陷囹圄奄奄一息，就凭他现在这把年纪怎么还和萧娘胡闹得起来？

萧娘见其沉默，自知不妥，她也是一时兴奋忘了如今境遇，便道了歉，低声解释：“都二十年啦，从前的北区舍廊改为了现在的官衙。你又不是不知道我难行于方寸间，喏，就此地，就这间牢房，正是你当年苦读的那间破旧小屋呀，我一直困在这儿的。”

任凭此地改屋换舍，任凭人来人往物是人非……这便是她的宿命。这样一想，萧娘也难免自怜起来，却听曹宗旭突然低低地笑起来，这笑声似不甘更似自嘲。

回忆走马灯般在曹宗旭脑海里闪过。

少年须有凌云志，这是二十年前曹宗旭拍着胸脯告诉萧娘的。

那时曹宗旭不及弱冠，正准备科考，靠给人抄书写话本赚钱维持生计，在扬州城的北区舍廊租了间最便宜的小室。传言此间闹鬼，所以他才捡了个大便宜。

萧娘便是传言中那只厉鬼，在此处徘徊已有数年。

曹宗旭历来不信鬼神，可是第一晚住下他就实打实被萧娘惊了一跳。

也仅仅只是惊了一下。

萧娘从未有过恶意，只是每每见有人进了自个儿的地盘便会夜里现身吓唬吓唬，那些人不是高喊着饶命就是尿了裤子对着她倾诉恶行哭着忏悔。时日久了，在萧娘眼里，人心都是些藏污纳垢的，没一颗干净的。

她如此想着，吓唬人的行径就越来越恶劣了。

那晚见曹宗旭闭着眼摇头晃脑地背着书，她便摘了脑袋抱坐在曹宗旭的书案上。待曹宗旭背到兴处，翻来覆去仔细品着那句“少年须有凌云志，不负黄河万古流”时，陡然一睁眼，被吓得一个倒仰，和萧娘呆呆对望。

不待萧娘继续有动作，曹宗旭先开口问：“姑娘深夜造访，是……是有何冤屈？曹某人微言轻，不知如何能帮到姑娘？”

这问得萧娘一愣神，她能有什么冤屈？

“书书，书上说，人死有冤，魂凝而不散……所以……”

萧娘见他不似之前那些孙子，不过还是被吓得舌头都捋不直，便恢复了人的样貌，笑骂了一声：“呆子！”

那夜之后曹宗旭也没搬走，一是这处实在便宜，二是他察觉那女鬼没有恶意。

一人一鬼便如此相处了数月。

萧娘问过曹宗旭：“呆子，你就不怕鬼神？”

“心乱而神散，只有心中有愧之人才会惧怕。”

萧娘撇撇嘴，道：“你呢？你心里有什么？”

“西北蛮人犯境已有十年，如今战乱仍然未靖，我本想弃笔从戎，但如今新帝年幼，朝纲不稳，我要入朝为官，为我朝尽我一份绵薄之力。”话落，曹宗旭肚子不合时宜地叫了一声。

可把萧娘逗得捧腹大笑：“啧啧，书呆子，你应该先吃饱饭！”

……

“呆子！你怎么了！”萧娘见方才狱中曹宗旭突然大笑，又突然一言不发，可把萧娘惊了一跳，他不会是神志不清了吧！

久久，曹宗旭开口：“此处原来就是当年小室。螳臂当车，蜉蝣一梦啊。可笑啊可笑。”

兜兜转转一个圈儿又绕回来了，什么少年志向，不过沧海一粟，蜉蝣之志罢了……

“这有什么可笑的？”萧娘自然不懂，想法跳跃得也快，追问，“你从前不是想为官吗，现在是什么官啦？哦对了，你还没说怎么入的牢狱呢。”

曹宗旭艰难撑起身子，坐在草垛上，就这么一个动作牵扯身上的伤口又汩汩流血，待他坐定已是气喘吁吁。

萧娘虚形一个，根本帮不上忙，只能跪坐一旁垂首相陪。

良久，才听曹宗旭缓缓道来。

“监察御史，七品小官罢了。说来，短短两年内，我已是扬州上任的第四任监察御史了，前几位不是突发恶疾就是贪墨被捕，呵，如今看来事实远非如此简单。”

曹宗旭为人刚直，年初才上任不久便发现扬州财税有问题，一查更是惊人，不止扬州，整个江南税务都有极大漏洞。

那么大一笔亏空，就算扬州池州泰州几州州府联手也消化不了啊！

曹宗旭知这张大网远不止江南，顺藤摸瓜，竟然查到了南京，一切线索直指陈王，连续五年，年年都有一大笔进账陈王府，从未听说陈王好享乐，如此一来，这些私银养一匹私兵都绰绰有余了！

曹宗旭连夜秘密修书回京，哪想到没等来京中回应自己却两眼一抹黑被绑至此。原来陈王已经嚣张至此，看来之前无故“病逝”的官员也是同他遭遇一样了。

思及此，不免又唏嘘，什么入仕为官，做什么河清海晏的荒唐梦，朝廷积弊，不过大厦将倾罢了。

“只是没想到，如此之快，如此之快便查到了我头上……”

“嘘——”曹宗旭话未说完，便被萧娘抑住，“有人来了。”

萧娘虽不能踏出这方寸，可耳目却是极灵敏的。

果不其然，一个绿袍官员带着几个狱卒，开了曹宗旭这间牢门。

萧娘一动不动跪坐在原地，这狱里的人各个戾气深重，别说看不见她，就算看见了也得压她一头。

曹宗旭见到来人，扭头闭上了眼。

“曹御史就别装死了，你可知污蔑藩王是要杀头的。”说罢，那绿袍晃了晃手上的信纸，俨然就是曹宗旭送出的那封修书。

“我劝你还是识时务些，快些把证据交出来，兴许能留你一个全尸。”

曹宗旭眼皮都没抬，任凭绿袍如何言语，他依旧不吭一声。

“哼，死鸭子嘴硬，罢了罢了，你以为凭你一个小小的监察御史，还真能掀起什么浪来不成！不就是多一个病死的官吏吗，来人，埋了吧！”说罢转身便出了牢门，几个狱卒上前，将曹宗旭拖走了。

萧娘依然跪坐原地，孤魂野鬼一个，无形无体，无知无觉的，连故人都救不了，那么些年来从未有此痛苦无力。

想来二十年前那个清朗少年，在暗里踽踽独行那么久，看皇帝昏庸，看朝廷千疮百孔，能守住本心走到现在，比她痛苦千百倍吧。

萧娘已经记不清又过了多久，许是数月，许是数年，直到某天，听外头哀嚎遍野，她惊觉自己已然没了画地为牢的禁制。

地牢里不见天日，出去才知是白昼。

怎会是白昼？她如何能见日光？

再定睛一瞧，哪还有什么扬州啊，断壁残垣，尸横遍野，几个残兵清理着昔日同伴的断头残肢，游荡的鬼比地上的人还多。

那颗太阳就高悬天上，惨白惨白的一个。

她想起曹宗旭后来讲自己少年志是蜉蝣一梦，不自量力。是不自量力吗，天下分分合合，每每再定局势必是白骨堆英将，蜉蝣虽不能千古，但他们注定埋没在大潮里的奔走呼号，会成为历史的微光吧。