1.4　MINITAB简介

值得一提的是，按传统的手工方式进行统计分析，往往费时费力，且结果误差较大、功能有限，令人信心大减。如果能借助准确易用的专业统计软件，效果就会大为改观。目前，MINITAB是全球公认的在质量改善及六西格玛市场上运用的主要统计软件。适用于六西格玛统计需求的软件还有几个，例如JMP，SPSS等，各软件的功能与使用方法虽各有特点且略有差别，但总体上说大同小异。本书以MINITAB软件为载体，展示计算机在统计计算及应用领域的强大功效，但所叙述的所有方法与结论都广泛地适用于各种类型的软件，读者很容易举一反三，将这些方法与结论应用于其他软件。

1972年，MINITAB软件诞生于美国宾夕法尼亚大学统计系，当时主要用于教学演示。20世纪90年代初起，MINITAB开始活跃在工业及商业领域，并且随着全球六西格玛管理浪潮的兴起而飞速发展。40多年来，MINITAB使用便捷、分析可靠的特点在商业界和学术界被广泛验证，不同国家、不同行业和不同规模的多家公司不约而同地选择了MINITAB。此外，它还被朱兰研究院、美国质量协会等世界顶级的顾问组织与机构不断推荐给需要提高质量的客户。2007年初，MINITAB推出其第15版R15，并首次推出中文版，这既为中国的广大用户带来了福音，又标志着MINITAB的发展进入了一个新的阶段。2010年6月，MINITAB又推出了第16版R16，它比R15增加了若干功能，但各项操作及输出结果都无很大变化。

MINITAB是一个全方位的统计软件包，它提供了普通统计学所涉及的所有功能，如描述性统计分析、假设检验、相关与回归、列联表和多元统计分析等，并包括了丰富的质量分析工具，如统计过程控制、试验设计、测量系统分析、可靠性分析和抽样验收等，这些内容都可以在软件中轻松实现。同时，MINITAB能够绘制箱线图、直方图、散点图、时间序列图、曲面图和概率分布图等20多类统计图形，生动形象地显示了数据分析的结果。

MINITAB了解众多企业存在的问题和挑战。通过完美地结合以人为本的操作平台和功能强大的后台支持，MINITAB使统计学在六西格玛中的应用如虎添翼，曾有用户亲切地称MINITAB软件为“非统计学者的统计软件”。本书中所有案例分析的计算都是在MINITABR16版（简体中文版）的环境下完成，并配有详细的操作说明。但考虑到广大用户使用英文版或使用MINITAB早期版本的需求，在所有操作中都用括号给出相应的英文界面，读者在使用非简体中文版时将同样方便快捷。