苦難深重的過渡時期

東南沿海地區的居民在考慮制度性安排之前，首先必須順利度過十七世紀末的嚴重動盪時期。「平定」倭寇之後，東南沿海享受數十年的繁榮太平，而王朝的更迭再次使這裡兵荒馬亂。順治元年（一六四四），首位清朝皇帝在北京登基，之後清朝用了整整四十年才結束動亂，恢復太平。

這段時期的大部分時間裡，清王朝的主要威脅來自「國姓爺」鄭成功。鄭成功出身富商家族，鄭氏家族的商業活動曾經橫跨日本到東南亞的廣大區域。一六五○年代，鄭成功打出「反清復明」的旗號，率領部隊攻占沿海大部分地區，包括金門和銅山這樣的昔日衛所。鄭成功的軍隊占領銅山超過十年之久。

鄭成功在缺乏籌劃的情況下，於順治十六年（一六五九）不自量力地北伐南京，最終兵敗，被迫撤到臺灣。雖然鄭氏始終聲稱效忠明朝，但從那時起，直到康熙二十二年（一六八三）降清，鄭成功及其繼任者一直維持著實質獨立的政權。今時今日的臺灣島上，還有好幾個宗族聲稱本家始祖原是沿海衛所居民，跟隨鄭成功的軍隊來到臺灣。04

為了切斷鄭氏政權的物資補給，清政府下令將沿海地區的所有居民強行遷到距離海岸數十里的地方。前面章節中討論過的大多數社群都處在「遷界」的撤離範圍內。在銅山，清軍「推城焚屋，居民逃竄，慘甚不堪，祖祠焚毀，屋舍邱墟，而墳墓亦復淒然」。05至於遷離沿海地區的難民下落如何，以及他們如何在內地安頓下來，我們所知甚少。即使如一些歷史學家認為的，部分人留了下來，他們肯定要偷偷摸摸地躲避巡邏的清兵，過著提心吊膽的日子。06

直到鄭氏政權覆亡後，清政府才撤銷遷界令。從前居住在沿海衛所的居民開始陸續回家。他們這時才發現，家鄉早已滿目瘡痍。在福全，當地「宮室宇舍煨燼無餘」。居民「後漸歸復，始得草創第宅，然不及曩昔萬分之一」。07銅山陳家的祖墳「前後茂草，被人鋤盡」。08現在銅山仍流傳著一則故事：在荒廢數十年之後，銅山所毒蛇為患，以致當地居民不得不請道士作法，驅逐毒蛇。