17.5　过程哲学

就在现代科学的成就达到它最令人叹为观止的高峰的时候，两位大胆的思辨哲学家对于科学思想的基本假设提出了质疑。柏格森和怀特海都不否认，科学的方法使人们对自然有了可观的控制力，而且在此限度内也取得了辉煌的成就。但是，他们所关心的主要是一个哲学问题，即实在是不是就像科学所说的那样。直到 19 世纪后半叶和 20 世纪早期的几十年，科学的主要假设是，自然是由位于空间中的物质客体组成的。根据这种观点，物质是最终的不可化约的东西，一切事物是由物质材料构成的。人们思考自然的成分和活动是以机器为模型的。自然里的一切具体事物都被认为是一个大的机械系统的诸部分。这就意味着，每个部分的活动最终都能以数学式的精确性来加以描述，因为物质客体在空间里是按照严格的规则或规律运动的。而且，作为机械系统的一个部分，事物是通过严格的因果序列互相关联的。人性也同样被以这种物质的、机械的观点来看待。人作为严密有序的宇宙机器的一部分，不再被认为是“自由”的或拥有自由意志的。

以上每一个假设都向柏格森和怀特海提出了严肃的哲学问题。他们怀疑自然界是不是真的由空间里的惰性物质客体组成。他们还怀疑人的理智是不是能够发现科学的逻辑和数学推理所描述的那种外在事物的条理性和机械性。还有，如果基本的实在是物质并且实在的不同部分构成了一个严格的机械系统的话，那么在自然界里如何能有真正的创新？这样一个由物质客体构成的世界能否不仅仅是时不时地把同样的东西重新安排一下呢？简言之，惰性的物质如何能够克服它的静止状态而发生进化呢？我们如何用无生命的东西解释具体的生活经验呢？在一个完全机械式的宇宙里如何解释人的自由呢？科学本身最近也提出了新的概念，例如进化论，这使得有关自然的机械模型越来越难以说得通了。

怀特海指出，19 世纪末，科学家“还没有很清楚地意识到，他们所引进的一个接一个的观念，最终会形成一个与支配着他们的思想和表达方式的牛顿式观念不一致的思想体系”。怀特海可以说是从科学本身转向他的形而上学的，他说出了新物理学所暗含着的诸多思想。同样，柏格森也并不反对科学，而是认为科学和形而上学应该互相补充。然而，柏格森和怀特海在科学上的确质疑了那种认为科学思想模式可以是独一无二、包罗万象的知识源泉的想法。因此，他们试图表明，科学的局限是什么，而发现形成实在的形而上学过程，又能够提供怎样独特的洞见。