奶牛计划

科学的进步使得戈达德的月球闪光粉实验没有必要再开展了。研究者们了解到他们可以使用无线电波跟踪火箭穿越太空。然而，月球炸弹的念头仍然在航空航天研究者的想象中徘徊。抬起头看到月亮闪动信号的想法令很多乐于被震撼的火箭专家备受吸引。原子弹的发明使实验中可以加入更强的火力，因此太空时代的梦想家们自然而然地将戈达德实验中的传统炸弹换成了核弹。但是直到20世纪50年代中期，远程火箭的开发才真正使这一想法重新回到科学思想的前沿。突然间，借助火箭抵达月球似乎成为可能，所以为什么不试试投一颗核弹上去呢？

几位研究者分别提出了同样的想法。1957年3月，芝加哥大学的哈罗德•尤里博士在《天文台》期刊中提出，用一颗洲际弹道导弹可以将一颗原子弹送上月球。他主张，这将成为一个有用的实验，因为爆炸可能会炸开月球岩石，这些岩石最终会掉落到地球上，人们可以收集这些岩石进行分析。

三个月之后，火箭专家克拉夫特•伊瑞克和宇宙学家乔治•盖莫，在《科学美国人》中所写的内容，将尤里的想法又向前推进了一步。他们提出向月球发射两颗导弹。第一颗导弹投下一颗原子弹，第二颗飞过由爆炸引发的大范围烟云，并“带走一些月球表面爆炸的碎屑”，然后将其带回地球。由于第二颗导弹将会围绕月球飞行，他们建议将这一任务定名为“奶牛计划”。这一名字来自儿歌：“晃来又晃去/小猫和提琴/奶牛跳过月亮去。”他们以激励的口吻给文章做了结尾：“当人类成功地使奶牛跳过月亮，人类精神深处的某种东西将被激发出来。”他们可能会这样补充，如果这头奶牛还用核弹把月球炸了，那可就更激动人心了。