吞管子

在研究领域，对消化开展研究，成了科学家吞咽异物最早的动机。18世纪末，医生们对身体是如何消化食物的所知甚少。主流的理论是，食物在胃里要么发酵、腐烂，要么被磨碎成了小块。为了对这一神秘课题做出解释，意大利科学家拉扎罗•斯帕拉捷想出了一个点子，将小块食物放进小麻袋里，缝合后吞下它们，然后检查排出身体时会出现什么。这一方法使他可以在单个食物穿过自己的胃肠道时跟踪它们。

1776年，斯帕拉捷在帕维亚大学教书时，开始了他的消化实验。他测试的第一份食物是一块面包，他简单地嚼了嚼，然后把它吐进了一个亚麻袋子里。他想到亚麻袋子有可能堵在他的肠子里，从而产生疼痛甚至致命的后果有些担忧。但随后他意识到，平日里人们总是会吞下无法消化的东西，比如樱桃核、李子核，也没有什么致病的问题，他便放下了心。于是他把袋子放进嘴里，用一大杯水把它送进肚子。随后，他紧张地等待着看会发生什么。第二天早晨，他排了一次便，看向便壶时，他发现了一个令人愉快的画面—亚麻袋就躺在那里，而且自己也没有经历任何不适。他取出袋子，把它洗干净打开后，发现面包不见了！这意味着面包并没有发酵，也没有腐烂，而是被穿过布料的胃液溶解掉了。

接着是更多的实验。斯帕拉捷将面包装进两层甚至三层布料的袋子。受到三层布料保护的面包，有一小部分经过他的胃而被留了下来。接着他用肉取代了面包—鸽子肉、小牛肉、牛肉、鸡肉。如果他提前咀嚼了肉块，他的身体就会消化它们，不然它们就只有部分被消化。他想知道对未嚼的肉块完成消化需要多久时间，于是把一块已经被消化掉一半的肉块又一次吞了下去。当肉块再次出现时，还是有一部分未消化。但肉块第三次穿过他的消化系统之后，完全被消化了。实验过程中，他并没有详细说明是否每次都把肉放进了干净的袋子。

为了测试胃的肌肉收缩是否帮助了消化，斯帕拉捷鼓起勇气，抛弃了亚麻袋，将一些嚼过的小牛肉放进了一个中空的木质管子里，随后把管子吞了下去。和之前的实验一样，物体审理地穿过了他的身体，掉进了便壶，但是里面的肉块也不见了。这显示，胃并没有通过磨碎或者压碎的方式来消化食物。

在结束研究之前，斯帕拉捷想要更仔细地检查胃液，同时希望证明消化主要在胃里完成，而不是肠道里。他通过吞下一个装有牛肉的管子，来设法解决这两个问题。随后他等了三个小时，将手指伸进喉咙，把管子吐了出来，一并吐出的还有大量的胃液。

一些人，比如超模，可以很轻松地让自己呕吐，但是斯帕拉捷显然不具备这样的技能。他既紧张又痛苦地折腾了半天，管子才从胃里吐了出来。但他一拿到管子，就注意到牛肉已经松软呈胶状了，这证明消化在胃中发生了。接着他将一块新鲜的牛肉放进胃液里，把它封在了一个玻璃瓶中。三天后牛肉溶化成了黏滑的黏液，而一块在水里放了相似时长的牛肉虽然开始腐烂了，但仍然完整。这个实验展示出了消化与腐烂并不相同，而且相比腐烂的时间，消化的速度快得多。

斯帕拉捷本想用胃液做更多的实验，但他无法承受继续呕吐的痛苦。他解释道：

呕吐行为引起的不舒服的感觉—整个身躯的痉挛，尤其是我的胃，在那之后继续痉挛了数个小时—在我心里留下了对这种操作极为强烈的抵触。尽管我对获取更多的胃液有着强烈的渴望，但这种抵触让我完全无法重复它了。

得益于斯帕拉捷的努力，科学家了解到消化是一种化学过程。巧合的是，他并非当时唯一一位研究消化问题的人。一位爱丁堡的年轻医学生爱德华•史蒂文斯，在对斯帕拉捷的研究不知情的情况下，几乎与他同时开展了一系列类似的实验。然而，史蒂文斯没有拿自己当实验对象。相反，他说服了一个精神上有缺陷的匈牙利街头艺人来当他的小白鼠。据史蒂文斯的描述：“他是一个理解力贫乏的人，冒着近在眼前的生命危险，通过吞石头取悦一般大众来维持生计。”这个人表演的“亮点”是，在石头迂回穿过他的肠道时，还能听到它们在他肚子里互相碰撞的声音。

史蒂文斯说服这个人，将他的天分用在更好的地方，让他不断重复地吞下一个表面穿孔的银球，史蒂文斯在球里装入了各种各样的测试材料—生牛肉、鱼肉、猪肉、奶酪、苹果、白萝卜、小麦、大麦、黑麦，还有羊骨。他得到的结果和斯帕拉捷的结果相似，但史蒂文斯在他的调研收尾时问了一个有趣的问题。他想弄清一个活的生物能否在穿过一个人的内脏之后活下来。于是他在银球里放了一只活水蛭，理由是水蛭是格外强悍的寄生虫。它从匈牙利人屁股里冒出来时，转变成了“黑色黏稠的臭气”，这对他的问题给出了否定的答案。史蒂文斯让匈牙利人吞下的蚯蚓遭受到了类似的厄运。实验因艺人突然间离开爱丁堡而结束了，也许他是去其他地方寻找观赏他表演的观众了吧。