A119计划

苏联的核爆月球事件被证明并未发生，但是美国意识到它本可以发生，未来也有可能发生，使他们不得不采取了行动。1958年5月，美国空军受命进行一项最高机密的科学研究，代号为“A119计划”。出于管理的目的，它被赋予了一个无伤大雅的标题“月球探索航行的研究”。然而，其真正的任务是确定一场发生在月球上的核爆的可见性和效果。该研究的基地设在芝加哥的阿默研究基金会。基金会的物理系主任伦纳德•雷菲尔领导整个研究团队。协助他的是一群顶尖的科学家，包括天文学家杰拉尔德•凯珀和一个名叫卡尔•萨根的二十三岁研究生，他后来因为主持科学电视系列片《宇宙》而名声大噪。

空军没有给研究者们提供任何关于月球投弹何时发生的细节，而是告诉了他们空军希望这一事件的发生出人意料。他们也没有给予研究者多少关于核弹规模的信息，只是暗示它的大小与在广岛投下的那一颗差不多。根据这一信息，空军想知道投核弹的最佳地点，以确保地球上看得最清楚。他们同时想要研究者想出正当的科学理由来开展这样的实验。人人都知道：核爆是一个公共关系的噱头，一种胜过苏联人的手段，只是它需要裹上一层科学的外衣。

科学家们手持计算尺和计算器，开始着手工作。分配给萨根的工作是为月球表面的气体和尘埃云会怎样扩散建模。这是确定爆炸在地球上可见程度的第一步。坐在桌前，萨根想象着核爆的场景—一颗导弹从黑暗的太空中落下，向着灰色的月球地表飞去，接着是一道耀眼的闪光。因为月球几乎没有大气层，爆炸并不会像在地球上一样形成独特的蘑菇云。相反，力量将会即刻向所有方向散开。

巨量的尘埃将会被炸起升到太空中。萨根推测这一尘埃云如果在月亮的边缘处形成，将最容易看到，而太阳光线也将会照亮月亮边缘的尘埃云，从而产生震撼的效果。他还提出，对尘埃云进行光谱分析，能够为月球表面的构成提供有价值的信息，包括那里是否存在有机物质。

研究者对核爆月球的问题研究了将近一年，才于1959年6月发表了最终报告。这是一份有趣的文件。科学家们显然对核爆月球的想法感到不安。报告一开始就承认，这样的行动在政治上是否明智本身就超越了本研究的范畴，但仍然声称这可能在全球引起“相当严重的负面反应”。但是说完了这些提醒的话，研究者们继续履行他们的职责，对这样的事件可能会生成的各种科学信息进行了分析。相对而言，收获并不大。除了我们已经提到的光谱分析之外，报告还提出爆炸可能会生成有趣的地震数据，同时为辐射在太空中的扩散提供新知。这些信息，以及其他更多的数据，在那之后的几十年里都以不那么暴力的手段获取到了。

令人庆幸的是，A119计划从未从科学研究进展到实践的地步。美国空军得出结论，这一计划风险太多回报太少，最终把它束之高阁。然而，如果美国空军知道苏联人同时在进行一个类似的项目，进展比他们要靠前一些，他们可能会改变主意。

虽然美国人害怕苏联人在俄国十月革命四十周年核爆月球，苏联人却并没有这样的计划。在那个时候，这样的做法超出了他们的能力范围。但是在1958年初，在核物理学家雅科夫•鲍里索维奇•塞尔杜维奇的敦促下，他们启动了“E—4计划”来研究这一想法的可行性。这一努力最终催生了一颗月球炸弹的全尺寸模型。这是一个看起来很邪恶的创造物，像一颗球形的地雷，所有面上都伸出了引爆杆，用来在火箭撞击月球表面时引爆核弹。

然而，和美国人一样，苏联人最终也在核爆月球这个想法面前退却了。他们主要担忧的是火箭有可能无法将核弹推离地球的轨道—火箭在当时并不是非常可靠的技术。一旦失败，全副武装的核弹就会缓慢地螺旋下坠到地球上某个随机地点，由此可能引发尴尬的政治问题。苏联人还得出结论，即使核弹成功地抵达了月球，核爆也不会给人们留下深刻的印象。地球上的人们，如果恰恰在正确的时刻看向月球，只会看到一个小亮点，然后就什么也没有了。所以，这样的结果似乎根本不值得付出那么多努力。