可卡因致死

内布拉斯加州的直肠科医生埃德温•卡特斯基就不像梅契尼科夫那么幸运了。卡特斯基是一名年轻的医生，有大好的前途在等着他。在三十四岁时，他经常为医学期刊供稿，在他发表的文章中包括一篇刊登于《美国外科手术期刊》，名为《肛门直肠瘘管切除术：一个新的方法》的文章。他刚刚破裂的婚姻是他人生中唯一显出来的麻烦。随后，在1936年11月25日夜晚，卡特斯基决定开展一项有风险的自我实验。他给自己注射了剂量可能致命的可卡因。

见到卡特斯基最后一面的是他工作的办公大楼的夜间服务员。这位年轻的医生打电话叫他上来，帮助自己量了血压，并测试了自己的身体反射情况。这个要求略有些不同寻常，但是服务员什么也没想，直到第二天人们发现卡特斯基死于他的办公室。但是引起媒体注意的是，卡特斯基的行为看起来并不是一个简单的、明确的自杀事件，因为在其办公室的一面空白的墙上，卡特斯基在他走向死亡的过程中，就他的想法和感受留下了细节丰富的临床描述。报纸管这些叫作他的“死亡日记”。

卡特斯基写下的这些笔记并没有明显的顺序，但或许可以根据他在走向死亡时，越来越难以辨认的笔迹来排出这些笔记的时间顺序。在较早的笔记中，他清楚地说明他做出这些行动，是出于某种形式的自我实验的目的，并解释说当外敷或注射可卡因时，患者中偶见不良反应，他希望为更好地理解此事而做出贡献。

卡特斯基同时为那些可能找到他的人留下了指示：“让一名大学或者任何医学院的药理学家就我的发现给你们意见。他们的意见最好给得好一点，因为我可不会再重复这个实验了。”

随着药物起效，他记下了其作用诸如：“双眼轻微地散瞳。视线极佳。”药物造成一波又一波麻痹和痉挛发作，在这些发作间隔中，他写道，“部分恢复。抽了一根烟。”在墙的高处，他写道，“现在可以站起来了。”其他地方，“之后的抑郁非常严重。建议所有好奇的医学博士们停用这个东西。”有一处，他用颤抖的手，记录下了他的“十二分钟之后的临床病程”：

症状：痉挛，紧接着舌头麻痹。

言语能力：只有舌头能动。不能理解舌头能动却说不出话来。嗓音没问题。

麻痹前惊人的步态。

麻痹……

“麻痹”一词的最后一笔变成了潦草的波浪线，一路延伸到地面，渐渐变细消失。这可能是他写下的最后一个字。

卡特斯基是想要自杀吗？他显然意识到人们会关心此事，因为在他的笔记中，有一条坚称：“麻醉剂中毒—不是自杀。”在他桌上的一个笔记本中，他同样留下了指示，详细描述了怎样才能把他救回来。他的家人拒绝相信他自杀了，称他为“科学的烈士”。但是一位医学同行指出，卡特斯基肯定知道如此大剂量的可卡因注射进体内必然致命。

如果卡特斯基并不想自杀，如果他真诚地相信他的实验是对科学的贡献，那么他的死亡甚至会更带有悲剧色彩，因为当内布拉斯加医学院的查尔斯•波因特医生检查了留在墙上的笔记之后，他得出结论：它们太不连贯，没有什么价值。另一位同行赫曼•雅尔医生给出了稍微积极一些的评估，他宣称这些笔记“可能有些意思”，但雅尔可能只不过是在试图表现友善罢了。