考场失意

人常说，打一个巴掌，再给个甜枣，这样做倒也还是可以接受的。但是，如果顺序倒过来，先给甜枣，再给一巴掌，这种感觉，与前者是大不相同，甚至可以说是非常残忍的。

不过，上天觉得对袁世凯的这种折磨还不够彻底，于是，他老人家又对袁世凯的自尊心展开了摧残式的打击。

在养父袁保庆去世之后，袁世凯被叔叔袁保恒带到北京，在袁保恒和袁保龄的管教之下，他度过了一段非常严格的读书时光。像他们家族这样的出身，还是非常希望通过走科举取士这条路来光宗耀祖的。毕竟，在科举时代，要是不通过这种“公务员”考试，即使是官二代，也不可能直接进入官场当官。你要是花钱买的官，会被史官重重地记在史书中，让你的家族几辈子都抬不起头来。

兄弟二人对袁世凯的期望很高，就连光绪元年（1875）八月，袁世凯的生父去世，也没让袁世凯回乡。

因为哥俩准备让袁世凯在1876年参加河南的乡试。

按常理说，生父去世，要守孝三年，可是袁世凯已然过继，这一条规定对他不起作用。

袁世凯生平最怕的长辈亲属，就是他这个堂叔袁保恒。所以，袁世凯在北京的读书生活，所受的管束最严，表现得最为驯服，取得的成绩也最大。加上袁世凯已经初次品尝了失去亲人靠山的苦涩，因而在这几年中他读书还是非常刻苦用心的，读书人所必读的四书五经等典籍，他已经基本上烂熟于胸了。

然而，人往往是期望越高，失望越大。1876年，17岁的袁世凯第一次参加公务员考试便光荣落榜。这对于眼高于顶的小袁来说，打击还是非常沉重的。

如果说，袁世凯接连失去亲人靠山，是上天对他展开的第一波轰炸；那么，第一次公务员考试失败，就是上天对他展开的第二波轰炸。

很快，灰头土脸的袁世凯又迎来了第三波轰炸。

1879年，20岁的袁世凯又一次参加公务员考试，又一次光荣落榜。

在古代，评价人有没有能力，混得成不成功，主要就是看他能不能当上官，有没有当官的本事。只要你能当上官，哪怕你平时在大家眼中是个白痴，那你也有能耐，是大智若愚。你要是当不上官，哪怕你有李白之才，也只不过是个出色的文人。如果没有李白的才能和傲气，那你只能算是个文妓而已。

所以，科举考试的失败，对一个想有所作为的年轻人来说，无疑是极其残酷的，简直就等于是上帝委婉地通过别人之口，残酷地告诉你：“小子，这辈子你算完了。”当你懂了范进中举后得了失心疯时的狂喜情景，你才能真正体会到这两次科举考试的失败对袁世凯的打击有多大。

对一个稚气未尽、心比天高的年轻人来说，最大的打击莫过于幼稚的自尊心一次次地饱受摧残，在众人面前抬不起头来。多年以后，袁世凯处理政务得心应手，他总是说，这比读书写文章容易多了。后来，他在直隶总督任上，会同张之洞等大吏奏请废除科举考试制度，与小时候自尊心的受伤，不无关系。