袁世凯就任直隶总督

《辛丑条约》签订之后，1901年11月初，北京方面全权大臣把战后之事也处理完了，慈禧太后和光绪“旅游”得差不多了，开始从西安返回。袁世凯赶紧派张勋前去护驾，又派姜桂题等人前往接驾，同时安排自己的下属沿路按地段迎驾。

当着领导的面干活，容易出成绩啊。

不过，这种为了讨好太后和皇帝，按不同将领负责不同区域的迎驾方式，差点儿捅出大娄子来。

当銮驾到段祺瑞的迎驾区时，段祺瑞没同任何人商量，也没有上报迎驾方案，别人都是跪拜迎接，他把自己从德国学来的军礼军仪给用上了。让将士持枪列队，击鼓吹号，自己全副武装，腰挎军刀，傲然耸立，像仪仗队队长似的，来了个标准的西方军礼。

随驾的王公大臣头一次在中国的土地上见到如此迎接圣驾的方式，不行跪拜礼，简直是大逆不道。在不明白的人看来，在路边刷刷耍刀，以为是耀武扬威，要谋刺太后呢，不禁勃然大怒。——都成了落魄的“鸡”了，还这么摆臭架子。

幸好慈禧太后经此大变，回驾时看见还有如此军威严整的军队，心中欢喜，还夸奖了几句。

满朝文武也终于认识了这个人称“段二愣子”的人。

11月7日，李鸿章眼见多年的心血被这帮败家子折腾个精光，连气带病，没等回到京城，就死在了半路上。

李鸿章临终前，留下绝笔诗句，读起来可感可叹：“劳劳车马未离鞍,临事方知一死难。三百年来伤国步,八千里外吊民残。秋风宝剑孤臣泪,落日旌旗大将坛。海外尘氛犹未息,诸君莫作等闲看。”

这与他年轻时的意气风发形成了鲜明的对比：“丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼；一万年来谁著史，三千里外欲封侯……”

李鸿章临终前还留下遗言给太后：环顾宇内，无出袁世凯之右者！

要袁世凯出任直督，代替自己。慈禧太后自然恩准。

这样，刚刚42岁的年轻干部袁世凯成了国内最有权势的直隶总督兼北洋大臣。因为直督要负责京师及周围地区的治安、防务、军队、行政、税收、教育等，其位置之重，权势之盛，人称天下第一督。

慈禧身边的大红人荣禄就任这一职位时，已经快七十岁了。而袁世凯，正当壮年，提升的速度，堪比坐飞机。

清道光二十八年（1848）的时候，有一本名不见经传的小说《大汉三合明珠宝剑全传》，其开篇是这样写的：

凡事分已定，穷通自有时，不独常人而然也。即出类拔萃之人，亦命难与时争。历观千古之将相，其于未幸时，抵捱多少困乏，靡所依栖。莫不自劳苦一番，磨勘多秋。然后做出一场掀天揭地事业，轰轰烈烈惊人之举。大抵天将降其大任于斯人，靡不因磨练如斯，后能发奋于有为之大志耳。

其实，剥离开里面模糊而又充满神秘感的“时”的成分，用最科学的解释方法便是，人的发达与否，是与主客观因素紧密联系在一起的，无论是欠缺哪一方面，人都不能到达成功的彼岸。

冯梦龙在《东周列国志》中也写道：“甘罗早达子牙迟，迟早穷通各有时，请看春花与秋菊，时来自发不愆期。”

袁世凯的时运，终于到了。

袁世凯离开山东，到天津就任直隶总督，慈禧太后给他加赏太子少保，赏穿黄马褂和在紫禁城内骑马，以示恩宠。此后，人们称袁世凯为袁宫保，他也对这一荣誉称号非常满意。

用《易经》的理论来说，袁世凯是得其时，乘其位，可以施展拳脚，大展宏图了。

从1901年到1907年，袁世凯就任直隶总督期间，可以用“政绩卓著”这四个字来形容。他把天津建成了全国模范样板城，当年天津城只要你能想到的东西，多数都是袁世凯在任上时完成的。

警察局是他办起来的；

女子教育是他首创的；

提倡义务教育他是第一个；

联名上奏废除科举考试；

开办全国最早的电话局；

首次进行地方选举；

任命詹天佑为工程师设计京张铁路……

能让合肥李鸿章临终前念念不忘的年轻人——袁世凯的确有才，不服不行啊。李中堂在这么重大的人事任命问题上不会看走眼的。

其中，警察局的开办显示了袁世凯的机敏过人。

《辛丑条约》规定，天津方圆二十里不许驻扎军队，袁世凯眼珠一转，计上心来。

他从自己的新建陆军中抽出3000精锐，编为“巡警营北段”，由段芝贵带领，1500人以维护治安的名义进驻天津城，另1500人分别驻在塘沽、山海关、秦皇岛等地。巡警事务的总办由赵秉钧担任，负责管理大事小情。袁世凯后来当总统时，赵秉钧当过内阁总理，刺杀宋教仁一案就是在赵秉钧总理任上发生的。而这个段芝贵，幼年时是李鸿章的侍童，因为十分聪明，被李鸿章送到武备学堂学习，袁世凯编练新军时他跟随了袁世凯。

这些经过老袁严格训练和调教的陆军，只不过换了身衣服，威风凛凛、斗志昂扬地走马上任了。

袁世凯觉得不过瘾，又招人组建马队巡警、消防巡警等，还添小汽船用来巡查河防。

这还不算完，袁世凯又组建了巡警学堂，聘请外国教师来让这批人接受正规的警察教育。

一口气打完了一套漂亮的组合拳！

中国以前没有警察这项制度，袁世凯从《辛丑条约》的条文中钻出这么个大空子，既突破了《辛丑条约》的限制，又维护了中国主权，把洋人气得干瞪眼。

袁世凯重视对女子的教育，中国最早的女子教育就是从他这里开始的。袁世凯说：“女子教育是家庭教育之根源，是培植人才之基础。”

袁世凯的这个观点，是非常有远见的，也是常人所理解不到的。

据统计，袁世凯在直隶兴办了数千所学校，有7391所小学、30所中学、20所大学、12所大专、13所师大、121所女子学堂以及技校、医大、军校，如今许多学校都可以在袁世凯这里找到源头。他说：“宁可压缩军队，也要推广全部免费的国民学校。”

袁世凯在直督任上时，还加强军事教育，成立北洋参谋学堂、武备学堂、测绘学堂，吴佩孚就毕业于测绘学堂。此外，他又开设北洋武备速成学堂，并开设军事留学预备班，蒋介石就是在这里被送去日本士官学校学习的。20世纪二三十年代，段祺瑞失势落魄时，当时如日中天的蒋介石对他仍然恭敬地以师生之礼拜见。周围的邻居才知道，原来这个下下围棋、打打台球的干巴小老头，居然就是当年“啸”傲江湖的北洋之虎！

袁世凯对天津的城市建设也做出了重要贡献。天津最早的电灯和电车、自来水都是他兴建的，其中自来水、电灯都是全国最早的，北京的自来水企业也是他兴建的。

1905年，袁世凯拨钱督造中国人自建的第一条铁路——京张铁路，詹天佑是他向朝廷举荐的。要不然，慈禧太后上哪里去知道这些小人物。

1905年，袁世凯提出废除科举，他认为科举一日不废，国家就永无救时之人才，并与张之洞等封疆大吏联名上奏。此后，在中国实行了1300多年的科举制从此终止。

这位四十刚过的直隶总督果然是年富力强，不光是妻妾多，人家干活也多，各项事业在他手里蒸蒸日上。