反戈一击

正因为有这么多想法，所以护国战争兴起后，陈宧所表现的，是消极应付态度，否则蔡锷的护国军真的是打不过北洋军的。

唐德刚直接指出：“蔡锷伐蜀实在是个泡沫战争，脆弱之极，幸好他的对手也是如此。”（唐德刚：《袁氏当国》，第205页）

陈宧对袁世凯不拥不反，他不反袁，是因为有“受恩深重”的观念，不拥袁是因为袁已把他当作外人。

陈宧对蔡锷似友非敌，蔡锷因为和他是好友，所以曾打电报劝他响应独立，陈答复“事权不一，环境困难”。陈无论公私函电和谈话，对蔡锷始终保持一种似友非敌的态度，从不攻击蔡或谩骂蔡。

所以，四川战场上，人数和装备占绝对优势的陈宧与蔡锷打了个平手。二人除打拉锯战之外，私下还有电信往来。

不仅如此，唐德刚先生挖掘出的史料更有意思：“陈、蔡双方在川南搞拉锯战，不二回合，两方就私通款曲，言归于好了。云南后方唐某拒发补给，蔡索性把两个支队拨归陈氏指挥以就食，血浓于水，有何不好呢？”（唐德刚：《袁氏当国》，第206页）

也就是说，我们平素所知的威风凛凛的、要了老袁之命的护国战争，真实的情况是，蔡锷指挥的军队后方补给线已经供应不上了，湖南人蔡锷对湖北人陈宧说，老哥，咱们不打不成交嘛，你请我们吃顿饭呗，咱们联络联络感情，吃饱了再玩，好不？

陈宧说：好吧。

于是，蔡锷喊上两个支队的兄弟，你们跟陈先生走，他请你们客！

就是这样一支护国军，老袁居然没打过。你说，找谁说理去？九泉之下的老袁要是知道，非得气得吐出血不可。

陈宧在前线的表现，袁世凯好像看出了点儿门道。北洋军中居然有人在和自己玩猫腻，这还得了？因此，袁世凯在撤换陈宧军队里的参谋长陈一清的基础上，又把陈一清任命为高等顾问，随即就将其派往战场任前敌总指挥，强行调离陈宧的身边。

就在陈宧非常恼火、失望的时候，蔡锷的攻心战又及时出现了。尤其是冯国璋的观望态度，让陈宧的心眼儿更有了活动。不过，背叛自己的主子，在以前的社会，是要冒巨大的风险的，既有生命的风险，又有道德的风险。陈处事也非常谨慎，为了验证自己的想法和决策是对的，他特意派人分别到南京和长沙探一下冯国璋与汤芗铭的口风。

1916年2月10日，陈宧的秘书胡鄂公由成都出发，几经辗转抵达汉口之后，先由一个和汤芗铭私交颇厚的、名叫陈裕时的人出面，去长沙探听汤芗铭的口气。

陈裕时与汤芗铭见面后，逐渐谈到云南独立，以及四川局势和南京的微妙态度，却见汤芗铭脸上阴一阵晴一阵，一会儿猛吸纸烟，一会儿又站起来绕着檀香木的桌子不安地走动，久久沉思，却不发一言。因为汤芗铭在湖南杀人如麻，有“汤屠户”的称号。而今陈裕时见他这个模样，吓得魂不附体，赶快转圜说：“铸新，我们俩是多年的交情，所以我今天才无话不说，听不听由你，你不欢喜这些话，只当是驴鸣、狗叫如何？”

汤屠户一听这话，扑哧一声笑了出来，慢吞吞地说：“你好不好到上海找大家兄一谈！”

他说的“大家兄”，就是自己的大哥、武昌起义时担任湖北咨议局议长的汤化龙。清末北洋军南下镇压武昌起义时，汤化龙就劝弟弟汤芗铭反清，而此次云南起义之后，汤化龙又是不断给弟弟汤芗铭打电报，劝他独立。

汤芗铭却是犹豫不决。平心而论，袁世凯对汤芗铭确实不错，倚为心腹。因此，汤芗铭的困难是——一方面是君恩深重，另一方面是手足情长，而再一方面却是他在湖南杀戮过重，失去了湖南人的爱戴。他处在了左右为难的困境之中。

不过，汤屠户对陈裕时的话，既表明了他内心的挣扎和矛盾，也表明了他与袁世凯之间也有矛盾，不是铁板一块。“找大家兄一谈”，大家兄汤化龙是倾向反袁的，那么，汤芗铭虽然没有说出来，可意思不就非常明朗了吗？

有了这个判断，陈裕时赶紧回报陈宧的秘书胡鄂公，胡心里有了数，便直奔南京，先找到冯国璋的女婿陈之骥和冯国璋的侄儿冯家祐，由他们陪同一起去见冯国璋。

在冯国璋面前，胡鄂公自然先是百般奉承，把冯在北洋军中的威望、地位、功绩大大地褒奖一番，再把一些小事无限拔高地吹捧一番，表示在北洋军中，段祺瑞已经是没牙的老虎了，只有冯国璋才是仅次于袁的二号人物。

把冯国璋的情绪恰到好处地调动起来后，胡鄂公向冯表示，自己临来之时，陈宧将军交代过，在北洋军中，陈只唯冯马首是瞻，愿意跟随冯大人您做一番事业。您要说打蔡锷，我们陈公绝对义无反顾；您要说独立，我们陈公肯定会听从您的号召。

这次见面，冯国璋并没有做过多的表示，只是顾左右而言他。大概冯的内心，也和其他北洋系将领一样，想反袁，自己当老大，可就是迟迟下不了决心。在那个忠君的时候，反自己的主子，确实不是一件容易的事。就连袁世凯这样的枭雄，在想反清朝皇帝的时候，都没有兵戎相见，何况北洋系是袁一手打造出来的，且二人当年的私交非同一般。

忠孝节义，仁义礼智信，几千年来，对中国人内心世界的影响，实在是太大了。

可是，在胡鄂公和冯国璋多见几面、越谈越投机之后，渐渐地，冯国璋也控制不住自己，在胡鄂公面前大发牢骚，说老头子身边都是狐群狗党，专门喜听小人鼓动，却把真正忠心于他的部属如冯和段等排斥在外。冯在激动之下，还在胡鄂公面前揭发了许多袁的小隐私。

胡这时乘机说：“二先生（陈宦，号“二庵”，故称“二先生”）和我约定，只要上将军（指冯国璋）同意，由上将军署发一密电，他就宣布独立了。”冯把桌子一拍，下了决心。

之后，胡鄂公又在上海见到了汤芗铭的大哥汤化龙，把陈裕时在长沙了解的汤芗铭的近况、南京冯国璋的态度、四川陈宧的意思一并汇报出来。汤化龙决定集合各方力量，加速促成弟弟独立。

四川方面，除了陈宧与护国军联系，冯玉祥旅长也派人和蔡锷有往来，也答应反袁，逼袁退位，并表明在袁退位之后，拥立冯国璋为总统。

1916年4月间，冯国璋的态度已经明朗了，既然干掉“熊猫”之后，自己就是唯一的“国宝”，那谁能不干呢？

这时，不但冯国璋主张袁退位，段祺瑞也表示赞成。段根据陈宧的建议拟定了优待袁的办法六条：一、往事不追；二、公民权不褫夺；三、私产不没收；四、居住自由；五、全国人民予以应有的尊敬；六、民国政府给以岁费十万元。

袁世凯原以为从皇帝位置上退下来，会继续坐在总统宝座发号施令，可是这些有异心的部属们不答应，袁氏阵营四分五裂，袁氏防线接连失守，袁老头的心一天比一天沉重，因为，不光部属抛弃了自己，上帝也要抛弃自己了。

不过，要是就这样败给这些曾经跪伏在自己脚下的人，倔强的老袁实在是不甘心啊。他还在强撑着一口气奋力挣扎。