漫谈梵文研究

对一般人来说，梵文恐怕还是一个相当陌生的词儿。但是，提起此文，来头极大。它是一种印度古代的语言，至今已有接近三千年的历史，而且同中国的关系也是非常密切的。源于尼泊尔和印度的佛教，传入中国后，对中国产生了极大的影响。表面上来看，佛教仅仅是一种宗教，然而，在宗教外衣的掩盖下，它带来的却是印度的文化。这种文化影响面极大，中国的哲学、文学、艺术、语言学、音韵学，以及民间信仰等等，无不受到影响。我们简直不能想象，如果没有佛教带来的印度文化，中国今天的哲学、宗教、艺术等等会是个什么样子。佛教不但带来了印度意识形态方面的东西，而且还带来了自然科学，其中包括天文、历算、医学等等。

所有这些东西都是通过佛典的翻译传进来的，而佛典原文则大部分就是梵文，一小部分是与梵文有联系的在印度叫做俗语的语言。南传佛教的经典语言是巴利文。从语法变化上来看，巴利文晚于梵文，但却不能说是梵文的后辈，因为巴利文中保留了不少吠陀语言的残余，这些残余在梵文中已经消失。所以，我们可以说，巴利文是梵文的较年轻的同辈。

我们先不谈这些语言学上繁琐的问题，我们只谈中国的山水诗和佛教的庙宇。山水诗的兴起与南朝时期的谢灵运有关。谢本人是个佛教徒，甚至学习过梵文。他的山水诗在中国文学史上开一代新风，对后代影响极大。与此有联系的是佛教的庙宇。在过去将近两千年中，中国全国建筑的庙宇可谓多矣，在城市中也有。古诗“南朝四百八十寺”，指的大多是城中的寺庙。但是又有一句古诗“天下名山僧占多”，可见建筑在山林中的寺庙数目可能更大。到了今天，这些寺庙虽大多已残破或者消失，然而存留者为数仍极多。如果没有这些寺庙的话，我们今天的旅游景点也会减少不少的。

还有一个问题我必须提一下，我们现在讲“弘扬中华民族的优秀文化”，得到了举国上下的热烈响应。但是有不少人把“中华”狭隘地理解为汉族，这是不对的，56个民族都是中华民族。再回头来谈梵文和佛典，佛典不但有汉文译本，也有藏、蒙、满文等译本。因此，我们必须说，梵文佛典的影响遍及中华大地。少数民族的文化，同汉族文化一样，也是我们弘扬的对象。我希望有更多的人来学习梵文。

1996年10月12日