四倍型是物种增加基因数目的一种方法

从进化观点看来，与四倍体有关的最有趣的问题之一，就是四倍体似乎提供了增加新基因数目的机会。如果通过染色体数目加倍而发生了稳定的新型，又如果在加倍以后，四条相同的染色体，随着时间的进展，发生了差异，以致有两条更相类似，另两条也彼此更相类似，在这种情况下，除了许多基因仍然没有变化以外，在遗传学方面四倍体势必和二倍体相类似。每一组的四条染色体上，会有许多相同的基因，如果某一个体只有一对基因是杂合的，则孙代应该是孟德尔式比例的15比1，而不是3比1。事实上已经发现了这种比例（小麦和荠），但四倍性是否能解释上述结果，或者还有其他方法使染色体加倍，仍然有待于研究。

总的说来，在我们能够更多的了解新基因发生（如果现在还在发生的话）的方法以前，想利用四倍性来说明基因数目的增加，似乎是多少有点冒险的。在雌雄同株的植物中，新型确实可以这样发生，但在雌雄异体的动物里，除了单性生殖的物种外，四倍型是多半不能这样建立起来的，因为像上面所指出的，当四倍体同普通二倍型个体杂交时，四倍性便会失去，而且以后也不容易恢复。

1949年斯特蒂文特在加州理工学院的实验中研究果蝇